Le Blogue-Média de Marcel Charland

Un séisme de magnitude 6 s'est produit au large des côtes du Japon aux premières heures de vendredi, a annoncé l'Institut américain de géophysique (USGS). La secousses'est produite à jeudi à 20 h19, heure française à 165 kilomètres au nord-ouest de la ville de Naha, la principale ville d'Okinawa, et à une profondeur de 138 kilomètres.

Aucun dégât et aucune victime n'ont jusqu'à présent été signalés.

Auparavant, vers 18 h 35, heure française, un tremblement de terre a frappé jeudi le Pérou. Le séisme de magnitude 5,8 s'est produit à à 87 kilomètres au sud-ouest de la ville de Piura. L'épicentre de la secousse se trouvait à 15 km de profondeur, a précisé l'USGS.

Pour mesurer la puissance d'un séisme, l'USGS utilise la «magnitude de moment» (Mw), qui est directement reliée aux paramètres du séisme (surface et quantité de glissement sur la faille). Sur cette échelle ouverte, un séisme atteignant une magnitude d'au moins 6 est considéré comme fort.

( Leparisien.fr avec Agence France-Presse )

( Radio-Canada.ca/Québec ) - Le maire de Québec ouvre la porte à l'étalement urbain. Régis Labeaume s'oppose à ce que le Comité sur la mobilité qu'il préside privilégie le développement du transport au centre-ville par rapport à la périphérie. « Il faut que la majorité des gens qui habitent Québec, qu'ils habitent le centre-ville ou la banlieue, qu'ils soient capables de se transporter facilement au moindre coût possible », déclare le maire.

Il exclut ainsi un projet de tramway et laisse une porte ouverte à un train léger. Le maire affirme qu'il ne veut imposer aucune mesure restrictive qui pourrait décourager de jeunes ménages de s'établir en périphérie plutôt qu'au centre-ville. Il prône le libre-choix.

Le chef de l'opposition à l'Hôtel de Ville, Alain Loubier, rétorque qu'il faut faire des choix pour faire un bon plan. « C'est qu'il [le maire] ne veut imposer aucune direction. Sa vision du développement, c'est tout et son contraire. J'ai hâte de voir quand le comité va livrer son rapport à quoi ça va ressembler », dit-il.

Si la Ville ouvre de nouveaux axes de développement en périphérie, il faudra d'abord bien en évaluer l'impact, soutient M. Loubier. « Les impacts sociaux, économiques, environnementaux, ça signifie quoi d'aller de l'avant avec ce choix là », soulève M. Loubier.

Le rapport du groupe de travail qui doit porter autant sur l'avenir du transport que sur l'urbanisation à Québec doit être soumis en juin 2010. Deux consultations sont prévues entre-temps.

( The Associated Press et La Presse Canadienne ) - WASHINGTON - Le président Barack Obama prévoit d'envoyer 4.000 soldats et plusieurs centaines de travailleurs civils supplémentaires en Afghanistan à l'automne au plus tard, selon des sources gouvernementales.

Le chef de la Maison Blanche doit annoncer sa nouvelle stratégie pour l'Afghanistan et le Pakistan vendredi. Mais, selon des sources gouvernementales, ce plan comprend 20 recommandations destinées à venir à bout de l'insurrection islamiste à la frontière entre les deux pays.

Parmi celles-ci, l'envoi de 4.000 soldats supplémentaires, dont les derniers partiront à l'automne, qui auront pour mission d'entraîner et de conseiller les forces armées afghanes, selon ces sources. Ces renforts viendront s'ajouter aux 17.000 hommes qu'Obama souhaite en Afghanistan d'ici l'été.

Le président américain va également proposer l'envoi de centaines de travailleurs civils supplémentaires, parmi lesquels des experts en agriculture ou en justice, afin de favoriser le développement du pays.

Il soutient enfin l'idée d'un renforcement de l'aide américaine au Pakistan voisin pour permettre au gouvernement en place de lutter contre l'insurrection sur son sol. Le projet prévoirait un triplement de cette aide, à 1,5 milliard de dollars par an sur cinq ans, selon ces sources.

( Agence France-Presse ) - WASHINGTON - Le président américain Barack Obama annoncera vendredi une nouvelle stratégie pour l'Afghanistan, stratégie intégrant désormais le voisin pakistanais, après environ deux mois de réexamen, a dit jeudi son porte-parole Robert Gibbs.

"Le président est en train de passer des coups de fil et d'informer des membres du Congrès en se fondant sur la conclusion de ce réexamen, qu'il annoncera demain à la Maison Blanche", a dit M. Gibbs devant la presse.

M. Obama a fait d'une nouvelle stratégie en Afghanistan, mais aussi au Pakistan, une de ses grandes priorités internationales, rompant avec son prédécesseur George W. Bush dont la présidence a été dominée par la guerre en Irak.

M. Obama a ordonné, immédiatement après son investiture le 20 janvier, un réexamen de la stratégie en Afghanistan où se sont tramés les attentats du 11-Septembre et où, plus de sept ans après que les extrémistes talibans eurent été chassés du pouvoir pour avoir donné refuge à Oussama ben Laden et les siens, l'insurrection connaît un regain alarmant.

M. Obama annoncera le résultat de ce réexamen quelques jours avant un sommet de l'Otan, les 3 et 4 avril à la frontière franco-allemande, largement axé sur l'intensification des violences depuis deux ans en Afghanistan malgré la présence de 75.000 soldats étrangers.

Le porte-parole de M. Obama n'a pas divulgué le contenu de la nouvelle stratégie qui sera dévoilée vendredi, se contentant d'évoquer "la nécessité d'une injection plus importante d'aide et de ressources dans une région du monde qui est très dangereuse".

La "priorité numéro un" est de "s'assurer qu'Al-Qaïda ne peut pas attaquer le territoire américain, les intérêts américains et nos alliés", a dit M. Obama dimanche.

"Au service de cette priorité", il va falloir "renforcer les capacités économiques de l'Afghanistan", "renforcer nos efforts diplomatiques vis-à-vis du Pakistan", et "avoir une approche plus régionale" du problème afghan, incluant l'Inde ou l'Iran, a-t-il dit.

Mais il a aussi parlé de la nécessité d'une stratégie de sortie.

Selon des informations persistantes, M. Obama devrait ainsi annoncer un renforcement de l'armée afghane, mais aussi des renforts civils et une aide accrue au Pakistan, qui sert de base arrière à l'insurrection. Les Etats-Unis s'alarment aussi de voir l'activité extrémiste augmenter au Pakistan, grand pays musulman doté de la bombe atomique.

L'une des grandes questions posées par la nouvelle stratégie est celle d'une tentative de dialogue avec une partie des insurgés, comme les Américains l'ont fait avec succès en Irak.

Une autre réside dans l'envoi de troupes supplémentaires. Avant même d'avoir achevé son réexamen, M. Obama a décidé de dépêcher d'ici à l'été 17.000 soldats en plus. Mais cela ne satisfaisait qu'en partie la demande de 30.000 soldats soumise par ses commandants sur le terrain.

Des responsables américains ont affirmé jeudi à l'AFP que le président Obama allait autoriser l'envoi de 4.000 soldats supplémentaires en Afghanistan pour entraîner les forces de sécurité afghanes. Cette brigade sera déployée "plus tard cette année", a déclaré un responsable de défense.

Les Etats-Unis ont actuellement 38.000 soldats en Afghanistan.

Une autre question porte sur la gouvernance afghane. Le président afghan Hamid Karzaï, voit son mandat expirer le 21 mai, mais la présidentielle n'a lieu que le 20 août.

Selon la présidence afghane, M. Obama a appelé M. Karzaï jeudi pour l'informer sur les principaux points de la nouvelle stratégie.

( The Associated Press - La Presse Canadienne ) - ANCHORAGE, Alaska - Le Mont Redoubt, un volcan de 3.100m situé en Alaska, a connu deux nouvelle éruptions jeudi, projetant des cendres à plus de 19km d'altitude qui pourraient s'abattre sur la ville d'Anchorage pour la première fois depuis que le volcan s'est réveillé dimanche.

Selon l'Observatoire volcanique d'Alaska, la première éruption s'est produite à environ 8h30 locales et a projeté des cendres à plus de 9.000m d'altitude. La seconde a eu lieu environ une heure plus tard, envoyant des cendres à plus de 19.000m d'altitude.

Jenny Evans, porte-parole de la municipalité d'Anchorage, a indiqué que des cendres pourraient s'abattre sur la ville, la plus importante d'Alaska, située à environ 160km au nord-est du volcan.

Les services météorologiques américains ont par ailleurs émis un bulletin d'alerte pour des inondations sur la rivière Drift, qui passe à proximité du Mont Redoubt.

( Denis Lessard - La Presse ) - (Québec) - Le président de la Caisse de dépôt, Michael Sabia a fait savoir aujourd'hui à son conseil d'administration qu'il comptait renoncer au généreux régime de retraite dont avait bénéficié son prédécesseur, Henri Paul Rousseau.

M. Sabia a partagé sa décision avec les dirigeants le jour même où La Presse révélait la hauteur de ces avantages - après seulement cinq années à la barre, il aurait bénéficié d'une rente annuelle à vie de 235 000 $. Il doit s'en expliquer vendredi à la réunion du conseil d'administration de la Caisse.

La Caisse a fait circuler jeudi une note interne de M. Sabia transmise au président du conseil, Robert Tessier, datée de lundi dernier indiquant que le nouveau président ne voulait pas toucher aux régimes de retraite. Pas question pour lui d'empocher des bonis avant que les résultats de 2011 ne soient connus, ajoute-t-il.

Mercredi, la ministre des Finances, Monique Jérome Forget, interrogée sur les conditions de M. Sabia avait indiqué qu'il bénéficiait des mêmes avantages que son prédécesseur, hormis une prime de départ dans l'éventualité où, lui-même, décidait de quitter son poste. À la caisse, le porte-parole Maxime Chagnon avait refusé de commenter les avantages de M. Sabia, soulignant qu'ils allaient être connus dans le rapport annuel, à la mi-avril.

( Caroline Touzin - La Presse ) - (Québec) - Le jour de son arrestation pour le meurtre de Nancy Michaud, Francis Proulx a avoué d'un air détaché, après quatre heures d'interrogatoire, avoir commis le crime.

«Ben oui, c'est moi», a-t-il dit. Son attitude détachée au moment des aveux contrastait avec le début de l'interrogatoire où il a pleuré à de nombreuses reprises. À chaque fois que l'enquêteur de la Sûreté du Québec Michel Comeau lui rappelait son enfance difficile, Proulx fondait en larmes.

Cet après-midi, dans le box des accusés, Proulx a craqué aux mêmes endroits où il s'était mis à pleurer durant l'interrogatoire mené le 18 mai 2008.

Au début de cet interrogatoire de quatre heures, le policier Comeau rappelle à Proulx qu'avec un passé comme le sien, lui aussi serait assis à sa place aujourd'hui. Proulx parle alors de sa mère «folle» dans les Jéhovah et de son oncle qui l'a traité de tous les noms. «Tu es pas mal tout seul dans la vie», lui rappelle le policier.

L'interrogatoire se déroule le jour où le corps de Mme Michaud est découvert sans vie dans un sous-sol d'une maison abandonnée de Rivière-Ouelle. Proulx ne répond pas aux questions concernant Nancy Michaud en début d'interrogatoire. «Si tu pouvais reculer l'horloge jusqu'à la semaine passée, le ferais-tu?», lui demande le policier. «Peut-être», répond alors Proulx, les bras croisés. «As-tu pensé aux enfants (de la victime)», ajoute le policier. Proulx n'a pas répondu.

( Agence QMI - Éric Thibault - © LA PRESSE CANADIENNE ) - Francis Proulx a craqué, cet après-midi, pleurant à chaudes larmes pour la première fois depuis le début de son procès.

Assis dans le box des accusés, Proulx n'a pu retenir ses sanglots à la vue de l'enregistrement vidéo de son interrogatoire par le sergent Michel Comeau, le 18 mai dernier (jour de la découverte du corps de Nancy Michaud), peu après avoir subi le test du polygraphe.

Cherchant à obtenir des aveux, l'enquêteur avait justement réussi à faire pleurer Proulx en lui disant que sa grand-mère (la personne la plus importante aux yeux de l'accusé) ne comprenait pas que son petit-fils se soit fait arrêter pour ce meurtre.

( La Presse Canadienne - Montréal ) - Quelques jours après le 30e anniversaire de la pièce Broue, Michel Côté reçoit une nouvelle distinction dans sa carrière, cette fois-ci, en tant que coréalisateur et coscénariste.

Côté a reçu, ce jeudi, la bourse «Guichet d'or 2008» de Téléfilm Canada, avec deux autres artisans de Cruising Bar 2 qui a obtenu les recettes les plus élevées pour un film canadien de langue française en 2008, soit 3,5 millions $.

Le comédien québécois, tête d'affiche du film, a été récompensé conjointement avec Robert Ménard, coréalisateur et coscénariste, et Claire Wojas, coscénariste.

Ces trois complices se partageront 40 000 $, soit 20 000 $ pour la réalisation et 20 000 $ pour la scénarisation.

Michel Côté a reçu le prix des mains de son collègue Patrick Huard, le récipiendaire de l'édition précédente avec les scénaristes Pierre Lamothe et Claude Lalonde pour le film Les 3 p'tits cochons.

Il s'agissait de la deuxième année de ce prix offert découlant de la recommandation du Groupe de travail francophone du Fonds du long métrage du Canada, composé de tous les représentants de l'industrie cinématographique.

( Caroline Touzin - La Presse ) - (Québec) - Dans le box des accusés, Francis Proulx a sangloté pendant de longues minutes cet après-midi en visionnant l'interrogatoire de police qu'il a subi après avoir été arrêté pour le meurtre de Nancy Michaud.

En fait, l'homme de 29 ans a craqué aujourd'hui aux mêmes endroits où il s'était mis à pleurer durant l'interrogatoire mené par l'enquêteur Michel Comeau de la Sûreté du Québec le jour de son arrestation, le 18 mai 2008.

Au début de cet interrogatoire de quatre heures, le policier rappelle à Proulx son enfance difficile. Le policier lui dit qu'avec un passé comme le sien, lui aussi, serait assis a la place de Proulx aujourd'hui. Proulx parle alors de sa mère «folle» dans les Jéhovah et de son oncle qui l'a traité de tous les noms. «Tu es pas mal tout seul dans la vie» lui rappelle le policier.

Les jurés au procès de Proulx ont visionné pour l'instant environ une heure de l'interrogatoire. Le visionnement se poursuit cet après-midi.

L'interrogatoire se déroule le jour où le corps de Mme Michaud est découvert sans vie dans un sous-sol d'une maison abandonnée de Rivière-Ouelle. Proulx ne répond pas aux questions concernant Nancy Michaud en début d'interrogatoire. «Si tu pouvais reculer l'horloge jusqu'à la semaine passée, le ferais-tu?», lui demande le policier. «Peut-être», répond alors Proulx, les bras croisés. «As-tu pensé aux enfants (de la victime?», ajoute le policier. Proulx n'a pas répondu.

Plus de détails a lire dans La Presse de demain ainsi que sur le Blogue-Média.

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Prévisions émises à : 15h45 HAE le jeudi 26 mars 2009

Ce soir et cette nuit

Pluie intermittente devenant mêlée de neige au cours de la nuit. Nappes de brouillard au cours de la nuit. Minimum plus 1.

Vendredi

Quelques averses cessant en après-midi. Nuageux par la suite. Vents devenant du sud-ouest à 20 km/h avec rafales à 40 en après-midi. Maximum 6.

Vendredi soir et nuit

Passages nuageux. Vents du sud-ouest de 20 km/h avec rafales à 40 devenant légers en soirée. Minimum moins 2.

Samedi

Nuageux. Maximum 10.

Dimanche

Pluie. Minimum plus 2. Maximum plus 5.

Lundi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses. Minimum zéro. Maximum plus 2.

Mardi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige mêlées de pluie. Minimum moins 3. Maximum plus 4.

Mercredi

Neige intermittente mêlée de pluie intermittente. Minimum zéro. Maximum plus 4.

( La Presse Canadienne - Lévis ) - Après environ deux ans de délais, les premiers ministres Stephen Harper et Jean Charest ont confirmé, jeudi après-midi, la conclusion de trois grandes ententes pour des programmes d'investissements en infrastructures qui permettront d'injecter au cours des prochains mois 2,3 milliards $ dans l'ensemble du Québec.

Les gouvernements fédéral, provincial et les municipalités du Québec investiront 630 millions $ à parts égales dans le volet «Collectivité» du programme; et une somme additionnelle de 600 millions $, également à parts égales, dans le volet «Grandes Villes», qui touche neuf grandes agglomérations de la province.

Enfin, les trois paliers gouvernementaux contribueront un peu plus d'un milliard de dollars dans le volet «PRECO», qui vise à renouveler les conduites d'eau potable et d'eaux usées.

Accompagné de M. Harper, M. Charest a indiqué que ces investissements permettraient d'exécuter des travaux qui créeront des emplois rapidement, mais qui en plus seront des investissements stratégiques pour tous les Québécois.

Selon M. Charest, des investissements dans les infrastructures en période de ralentissement économique se veulent importants parce qu'ils permettent de gagner en productivité et en qualité de vie.

Le premier ministre du Québec a aussi précisé qu'il se dépenserait au Québec, uniquement en 2009-2010, presque 14 milliards $ en travaux d'infrastructures et d'énergie, dont 3,3 milliards $ uniquement en travaux routiers. On prévoit également investir un somme additionnelle de 14 milliards $ en 2010-2011.

Dans le cadre de la conférence de presse, jeudi, MM. Harper et Charest ont annoncé la réalisation du premier projet bénéficiaire des ententes, soit l'augmentation de la capacité de l'usine filtration d'eau potable Desjardins de Lévis, un projet évalué à 70 millions $.

( Catherine Handfield - La Presse ) - Onze personnes ont été arrêtées, ce matin au Québec, dans le cadre d'une opération visant à résoudre des assassinats et tentatives de meurtre commis dans la foulée de la guerre des motards.

Ce coup de filet devrait permettre de résoudre 28 meurtres et 13 tentatives de meurtres liés au monde des motards.

Ces crimes auraient été commis entre 1978 et 2003. Les arrestations ont eu lieu notamment à Donnacona, Saint-Jérôme, Warwick, Trois-Rivières et des perquisitions ont été menées à Québec. Une arrestation aurait eu lieu au pénitencier fédéral de Donnacona.

Les informations ayant mené aux arrestations ont été transmises par un ancien tueur à gages, Gérald Gallant, qui a accepté de se mettre à table après son arrestation en mai 2006. Aujourd'hui emprisonné, Gallant aurait commis la majorité des assassinats et des tentatives de meurtres.

La plupart ont été commis dans la région de Québec et de Porneuf. Trois meurtres et deux tentatives de meurtres ont été perpétrés à Montréal.

Au nombre des personnes arrêtées figure le caïd Raymond Desfossés, un narcotrafiquant de Trois-Rivières qui purge présentement une peine de 13 ans de prison. Le témoignage de Gallant a permis de relier l'homme de 58 ans à huit meurtres et tentatives, selon les dénonciations obtenues par Cyberpresse.

En outre, Desfossés a été accusé aujourd'hui du meurtre de Robert «Bob» Savard, un proche collaborateur de Maurice Boucher. Savard a été assassiné en juillet 2000 dans un restaurant de Montréal-Nord.

Le meurtre de Paul Cotroni, fils du mafioso Frank Cotroni, aurait également été résolu grâce à Gérald Gallant. Le 24 août 1998, l'homme de 42 ans avait été atteint d'au moins trois projectiles d'armes à feu devant sa résidence de Repentigny.

Gérald Gallant avait été arrêté en 2006, en Suisse, pour une simple affaire de fraude de carte de crédit. Un test d'ADN a permis de le relier à un meurtre commis à Saint-Adèle, en mai 2001 C'est à ce moment qu'il avait décidé de se mettre à table en avouant 26 de ses meurtres. Gallant a été condamné l'an dernier à l'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Le tueur à gage a vécu 20 ans à Donnacona, un ville située entre Québec et Trois-Rivières. Le maire de Donnacona, André Marcoux, vivait à trois rues du tueur à gage. Il le décrit comme un homme discret, qui faisait de longues randonnées à vélo plusieurs fois par semaine.

«Il était très low profile, a dit André Marcoux, l'ex-patron des crimes contre la personne de la Sûreté du Québec. On ne le connaissait peu. Ils passaient partout sans que les gens ne s'en aperçoivent.»

AbitibiBowater a obtenu un nouveau délai pour convaincre des banques américaines d'accepter son plan de restructuration de sa filiale Bowater. La papetière a maintenant jusqu'à vendredi, 17 h, pour négocier le financement d'une partie de sa dette.

C'est la troisième fois qu'AbitibiBowater réussit à reporter la date limite pour faire accepter son plan. En cas de rejet, le plus important producteur de papier journal au monde sera contraint de demander la protection de la loi sur les faillites.

Le sort d'AbitibiBowater est entre les mains de Bank of America, Citicorp et Wachovia, qui hésitent à accepter le plan de restructuration. Ce dernier prévoit une réduction du taux d'intérêt accordé à ces banques et un prolongement de deux ans de leur implication dans l'entreprise.

Ces banques détiennent une bonne partie de la dette globale d'AbitibiBowater, évaluée à 6 milliards de dollars américains. À titre de prêteuses garanties, elles doivent donner leur approbation avant que la compagnie ne puisse restructurer la dette de 1,8 milliard de sa filiale Bowater.

Problèmes à la bourse

Outre les négociations avec ses créanciers, AbitibiBowater connaît son lot de problèmes sur les marchés financiers. Le titre de l'entreprise ne respecte plus les critères d'inscription à la Bourse de Toronto. AbitibiBowater a affirmé lundi que la Bourse de Toronto examinait la possibilité de radier les actions ordinaires du producteur de papier de son parquet.

Lundi, le cours des actions de l'entreprise a terminé la journée à 68 cents. En milieu de journée, mardi, le titre d'AbitibiBowater s'échangeait à 0,54 $ à la Bourse de Toronto, soit 14 $ de moins qu'à pareille date l'an dernier.

AbitibiBowater a 30 jours pour satisfaire de nouveau les exigences du marché d'actions. La semaine dernière, une démarche semblable avait été mise de l'avant par la Bourse de New York, ce qui laisse six mois à AbitibiBowater pour faire remonter son titre au-dessus de la marque de 1 $ US.

Retour au travail

Les 360 travailleurs de l'usine de Beaupré sont rentrés au travail lundi matin après un arrêt de production de deux semaines. Ils seront à nouveau mis à pied, pour une période de trois semaines cette fois, du 6 au 27 avril.

Les difficultés financières d'AbitibiBowater créent beaucoup d'inquiétudes en Mauricie, où d'autres usines pourraient fermer si l'entreprise ne parvenait pas à mettre en place son plan de restructuration.

AbitibiBowater est née en 2007 de la fusion d'Abitibi-Consolidated et de Bowater, une entreprise de la Caroline du Sud.

( Radio-Canada.ca avec Presse canadienne )

( Agence France-Presse - Helsinki ) - Trois hommes, suspectés d'avoir abusé sexuellement de 66 enfants en Finlande depuis 2006, ont été arrêtés et se trouvent toujours en détention, a-t-on appris de source policière jeudi.

«Les crimes ont eu lieu entre 2006 et 2009 et les (66) victimes avaient entre 10 et 17 ans lorsque les abus se sont produits», a déclaré à l'AFP Jonna Turunen, inspecteur en chef de la police d'Helsinki.

Les hommes entraient en contact avec leurs victimes, garçons et filles originaires de différentes régions en Finlande, principalement via Internet, en donnant de fausses informations sur leur âge ou leur sexe, a expliqué la police dans un communiqué.

«Une équipe d'enquêteurs de la police d'Helsinki a découvert ces derniers mois des dizaines de délits où les enfants sont exploités sexuellement, à la fois lors de rencontres réelles ou virtuelles», indique-t-elle.

Les trois suspects, des quadragénaires dont les noms et les nationalités n'ont pas été révélés, habitaient dans la région d'Helsinki.

Selon la police, des preuves existent qu'au moins deux des hommes ont été en contact l'un avec l'autre, en s'échangeant des informations ou des photos de leurs victimes.

La police a terminé son enquête et un procureur étudie désormais les preuves pour engager des poursuites judiciaires, a précisé M. Turunen.

( Agence France-Presse ) - Un séisme de magnitude 5,8 a frappé jeudi le Pérou, a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS).

Le séisme s'est produit à 12H35 locales (11H35 HAE) à 87 kilomètres au sud-ouest de la ville de Piura. L'épicentre de la secousse se trouvait à 15 km de profondeur, a précisé l'USGS.

Dans un premier temps, l'USGS avait évoqué un séisme de magnitude 6, dont l'épicentre se trouvait à seulement 1 km de profondeur.

Pour mesurer la puissance d'un séisme, l'USGS utilise la «magnitude de moment» (Mw), qui est directement reliée aux paramètres du séisme (surface et quantité de glissement sur la faille). Sur cette échelle ouverte, un séisme atteignant une magnitude d'au moins 6 est considéré comme fort.

( LCN ) - Le nouveau président de la Caisse de dépôt et placement du Québec, Michael Sabia, bénéficiera d’une retraite généreuse, rapporte le quotidien La Presse.

S’il quitte au terme de son mandat de cinq ans à la tête de la Caisse de dépôt, il recevra les mêmes conditions que son prédécesseur, Henri-Paul Rousseau, soit une pension annuelle de 235 000$ et ce, pour le reste de sa vie.

Le quotidien montréalais a reçu la confirmation de la rente de retraite généreuse qui sera offert à M. Sabia après son départ de la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget.

Cette dernière a toutefois précisé que M. Sabia n’aurait pas droit à une prime de départ s’il quittait son poste par lui-même.

On se souviendra que la nomination de Michael Sabia à la tête de la Caisse de dépôt et placement avait suscité la controverse.

( Alexis Deschênes - LCN ) - Les deux hommes étaient réunis à Lévis pour signer les modalités d'application du programme Chantier Canada.

Mis en place par Ottawa en 2007, ce programme prévoit 4 milliards pour le Québec, dont 2,2 milliards pour les infrastructures municipales.

Mais les municipalités, qui n'ont toujours pas vu la couleur de cet argent, commencent à taper du pied.

Plusieurs projets sont prêts à démarrer, mais on attend les sommes promises par Ottawa.

Malgré tout, il y a peu de chances que ces projets voient le jour avant l'automne.

Le ministère des Affaires municipales met 3 à 6 mois pour approuver les règlements d'emprunts.

( Nicolas Vigneault - TVA/Québec pour LCN ) - Au cinquième jour du procès de Francis Proulx accusé du meurtre de Nancy Michaud.

Le tribunal a poursuivi ce matin le visionnement de la bande vidéo montrant Proulx passant le détecteur de mensonges.

Sur cette vidéo, réalisée quelques jours après le drame, l'accusé nie son implication dans le meurtre.

On lui a fait passer deux tests différents. Au deuxième test, on peut remarquer que la nervosité le gagne.

Ce genre de test n'est habituellement pas admis en preuve, mais la défense a permis que cette vidéo soit présentée pour montrer le profil de l'individu.

Francis Proulx doit être interrogé plus tard au cours de la journée.

( LCN avec CNN ) - Aux États-Unis, dans le Dakota du Nord, les riverains se préparent au pire.

On s'affaire sans relâche à remplir des sacs de sable. Ailleurs dans la ville de Fargo, on a érigé une digue de terre pour tenter d'empêcher la rivière Rouge d'inonder la ville.

Samedi, on s'attend à ce que le niveau de l'eau atteigne 12 mètres et demi, ce qui serait un record.

Les résidants sont sur un pied d'alerte et doivent être prêts à évacuer rapidement.

( Agence France-Presse - Washington ) - Le président Barack Obama s'est dit prêt jeudi à aider l'industrie automobile américaine menacée de faillite, mais a réclamé de sa part des mesures de restructuration «douloureuses» et «draconiennes», à l'approche d'une échéance capitale pour les constructeurs.

M. Obama a promis pour les «tous prochains jours» des annonces concernant le géant de l'automobile General Motors et son concurrent Chrysler, alors que se profile le 31 mars, date à laquelle les constructeurs sont censés avoir soumis des plans de restructuration profonde en contrepartie de l'aide de l'Etat.

M. Obama a affirmé la «nécessité de préserver l'existence d'une industrie automobile américaine», alors qu'il répondait à des questions du public à la Maison Blanche.

«Nous allons les aider», même si «je sais qu'aider les employés de l'automobile ou les constructeurs automobiles, ce n'est pas populaire», a dit M. Obama.

«Mais mon travail consiste à mesurer le coût que cela aurait si nous laissions ces constructeurs automobiles faire faillite» comparé à celui qu'aurait un «plan viable», a-t-il dit.

«S'ils ne veulent pas procéder aux changements et aux restructurations nécessaires, je n'ai pas envie d'investir à fonds perdus l'argent du contribuable, alors cela dépendra pour une grande part de leur volonté de procéder à des changements plutôt drastiques. Et certains (changements) vont être douloureux», a-t-il averti.

Victimes de la chute des ventes dans le secteur et de leurs erreurs stratégiques, menacés de ne plus pouvoir honorer leurs créances, GM et Chrysler ont reçu à eux deux 17,4 milliards de dollars d'aides publiques depuis décembre, avant l'installation de l'administration Obama. En contrepartie, ils se sont engagés dans un plan de restructuration devant assurer leur viabilité à long terme.

Mais GM et Chrysler viennent de réclamer respectivement 16,6 et 5 milliards de dollars de rallonge en plus des milliards déjà reçus, faute de quoi ils pourraient être forcés de demander la protection de la loi sur les faillites.

Le troisième grand constructeur de Detroit, Ford, a de gros soucis lui aussi, mais n'a pas demandé l'aide du gouvernement.

Les quelque 140 000 emplois chez GM et Chrysler ne sont pas seuls en jeu alors que le chômage vient d'atteindre un niveau record en 25 ans aux États-Unis et que, jeudi encore, M. Obama a prévenu les Américains que le fond n'avait pas été touché. Avec les succursales et les sous-traitants, ce sont des millions d'emplois et l'avenir économique du Midwest qui sont menacés, disent les syndicats.

M. Obama a déjà dit son refus d'une liquidation de l'industrie automobile nationale, et a nommé, depuis son investiture, une mission qui a très peu de temps pour diriger une restructuration d'une ampleur considérable.

Mais «mon travail consiste aussi à protéger les contribuables», a-t-il dit.

«Tout le monde devra faire des concessions, les actionnaires, les travailleurs, les créanciers, les fournisseurs, les concessionnaires», a-t-il prévenu.

M. Obama court un risque. Les Américains envisagent avec scepticisme les renflouements, a fortiori s'ils bénéficient à une industrie dont les salariés passent pour jouir d'avantages considérables. Le récent scandale AIG, le géant de l'assurance versant 165 millions de primes à ses salariés alors qu'il est sous perfusion de l'État, ne devrait pas avoir arrangé les choses. Beaucoup sont favorables à la mise en faillite pure et simple des constructeurs.

Une nouvelle intervention gouvernementale risque pour M. Obama de provoquer une nouvelle confrontation avec ses adversaires républicains, alors qu'il se défend contre leurs accusations de creuser un déficit abyssal.

( La Presse Canadienne - Montréal ) - Au lendemain de l'annonce du licenciement de 800 employés de la Société Radio-Canada, le grand patron de la société d'État laisse entrevoir que d'autres mauvaises nouvelles pourraient survenir.

Devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, le président-directeur général de Radio-Canada, Hubert T. Lacroix, a évoqué jeudi la possibilité qu'il doive procéder à «de nouvelles compressions, encore plus profondes» s'il ne réussit pas à vendre autant d'actifs qu'il le souhaite.

Mercredi, devant les employés de Radio-Canada, M. Lacroix avait annoncé l'élimination d'environ 800 postes à temps plein, soit 400 au réseau anglais, 335 au réseau français et 70 dans diverses autres composantes de la société. Cela correspond à environ 8 pour cent de l'effectif de l'entreprise.

Ces compressions visent à combler en partie le manque à gagner de 171 millions $ de Radio-Canada pour l'exercice en cours, un déficit découlant à la fois d'une baisse des revenus publicitaires et d'une hausse des frais de production.

M. Lacroix compte aussi sur la vente de 125 millions $ d'actifs pour atteindre ses objectifs.

Le ton du pdg a aussi monté d'un cran jeudi envers le gouvernement conservateur, qui a refusé de verser un financement d'urgence à la société d'État pour lui permettre de boucler son budget.

( Christiane Desjardins - La Presse ) - C'est en pleurant que Louise Desnoyers a plaidé coupable à des accusations de meurtre au second degré cet après-midi au Vermont.

L'État du Vermont demandera au moins quinze ans de prison tandis que son avocat proposera dix ans.

Ce drame familial s'est produit dans le cadre d'une séparation imminente entre Mme Desnoyers et son conjoint des 30 dernières années, et père de leurs deux enfants, Réal Langlois. Le soir du 14 août 2006, Mme Desnoyers, une enseignante du primaire alors âgée de 48 ans, était partie de Montréal en voiture avec son fils de huit ans.

Aux alentours de 21 heures, elle traversait les douanes à Rousses Point. C'est la dernière fois que le petit Nicholas a été vu vivant. Le lendemain, un résident d'Isle La Motte trouvait un véhicule abandonné sur sa propriété. Le pare-brise ainsi que la vitre du côté conducteur étaient tachées de sang. Il a alerté la police de Grande Isle, qui a vite découvert Mme Desnoyers, dans une remise. Elle était enroulée dans du fil barbelé. On devait par la suite s'apercevoir qu'elle avait également avalé du poison, possiblement du lave-glace. Elle a été transportée au Northwestern Medical Center. Entre-temps, les policiers du Vermont avaient appris, que le fils de Mme Desnoyers était porté disparu. Le détective James Claremont est allé interroger Mme Desnoyers sur son lit d'hôpital, l'après-midi du 15.

Oscillant sans cesse entre la conscience à l'inconscience, Mme Desnoyers avait tout de même dit que le petit se trouvait «dans une belle place.» Plus tard, elle ajoutait qu'il se trouvait dans l'eau, mort. En tapant sur son épaule pour la tenir éveillée, le policier a fini par apprendre l'endroit où se trouvait l'enfant: à Isle La Motte, près d'une enseigne de cottages à louer.

Avec ces indications, les policiers parvenaient à localiser l'enfant plus tard dans la journée. Le petit gisait dans un mètre d'eau, à 25 pieds de la rive. Il avait le poignet attaché à un radiateur.

Lors de sa comparution, en août 2006, Mme Desnoyers est apparue complètement paniquée et en détresse. Son état psychologique a fait en sorte qu'elle a été déclarée inapte à subir son procès pendant plus de deux ans. Alors qu'il était sur le point d'avoir lieu, il était sans cesse reporté. Au début de 2008, le juge Ben Joseph a refusé d'entériner un plaidoyer de culpabilité de Mme Desnoyers à une accusation réduite de meurtre non prémédité. Le magistrat s'est récusé par la suite, et c'est le juge Michael Kupersmith qui a repris l'instance.

Les représentations sur la peine auront lieu plus tard.

( Radio-Canada.ca ) - Onze personnes soupçonnées d'avoir commandité une série d'assassinats dans le milieu du crime organisé, ou d'en avoir été complices, ont été arrêtées jeudi dans le cadre d'une vaste opération de la Sûreté du Québec baptisée Baladeur.

Les personnes arrêtées seront accusées relativement à 26 meurtres et 13 tentatives de meurtres commis entre 1980 et 2003. Plusieurs d'entre eux seraient survenus dans le cadre de la guerre des bandes de motards criminels, dans les années 90, au Québec. Les arrestations ont eu lieu à Québec, Donnacona, Warwick, Saint-Jérôme et Trois-Rivières.

L'opération policière est le résultat des aveux de Gérald Gallant, arrêté en Suisse en 2006 pour une histoire de fraude. À la suite de cette arrestatioin, les policiers ont réussi à le relier à un meurtre survenu dans les Laurentides en 2001 grâce à une preuve d'ADN. Gérald Gallant a décidé de passer aux aveux et de devenir délateur. Il a été condamné à la prison à vie en février 2008, à Québec, après qu'il eut plaidé condamné à des accusations de meurtre au premier degré et de tentative de meurtre.

Parmi les personnes arrêtées figurent Raymond Desfossés, membre influent du Gang de l'Ouest, et Frédéric Faucher, ex-chef des Rock Machine, une bande de motards qui a livré une guerre féroce aux Hells Angels dans les années 90.

Selon le spécialiste des affaires criminelles Michel Auger, Gérald Gallant a notamment été impliqué dans le meurtre de Robert Savard, un prêteur sur gages associé aux Hells Angels assassiné dans un restaurant de Montréal-Nord.

L'affaire avait fait couler beaucoup d'encre parce qu'un autre prêteur sur gages visé par Gallant avait utilisé une serveuse comme bouclier humain. Le sort de la femme, Hélène Brunet, a été abondamment médiatisé.

Gallant, un résident de Donnaconna, dans la région de Québec, a aussi tué Paul Cotroni, le fils de Frank Cotroni, tête dirigeante de la mafia sicilienne de Montréal. Paul Cotroni a été abattu le 23 août 1998 devant sa résidence de Repentigny.

Michel Auger soutient que ce meurtre avait été attribué par la police aux gangs de rue parce qu'il avait été commis avec un pistolet de départ modifié. « Gallant avait pensé à faire porter le blâme par quelqu'un d'autre », explique-t-il.

Liste partielle des crimes attribués à Gérald Gallant

* Janvier 1980: meurtre de Louis Desjardins à Sept-Îles

* Octobre 1982: meurtre d'André Hinse à Saint-Romuald

* Décembre 1982: tentative de meurtre sur John Xenos, à Baie-Comeau

* Octobre 1989: meurtre de Guy Laflamme à Vanier

* Avril 1990: tentative de meurtre sur Bertrand Duchesne

* Février 1993: meurtre de Pierre Langlois à Charlesbourg

* Avril 1993: tentative de meurtre sur Bertrand Duchesne à Beauport

* Juillet 1993: meurtre de Daniel Paquet Québec

* Avril 1995: meurtre de Guy Lévesque à Saint-Antoine de Tilly

* Octobre 1996: tentative de meurtre sur Rock Gagnon et Mario Lacombe

* Décembre 1996: meurtre de Bruno Van Lerberghe à Québec

* Avril 1997: meurtre de Denis Lavallée

* Août 1997: tentative de meurtre sur Louis Roy à Jonquière

* Octobre 1997: tentative de meurtre sur Réjean Durand à Charlesbourg

* Février 1998: meurtre d'Alain Bouchard

* Avril 1998: meurtre de Roland Ruel à Québec

* Juin 1998: meurtre de Richard Drouin à Québec

* Août 1998: meurtre de Paul Cotroni JR à Repentigny

* Septembre 1998: meurtre de Pierre Simard à Québec

* Janvier 1999: meurtre de Luc Bergeron à Québec

* Avril 1999: meurtre d'Yves Lessard à Québec

* Octobre 1999: meurtre d'Yves Vermette à Québec

* novembre 1999: tentative de meurtre sur Roch Savard à Trois-Rivières

* Janvier 2000: meurtre d'Israël Myer Randolph

* Mars 2000: meurtre de Jean-Marc Savard à Québec

* Juillet 2000: meurtre de Robert Savard, tentative de meurtre sur Normand Descoteaux et sur Hélène Brunet

* Mai 2001: meurtre d'Yvon Daigneault et tentative de meurtre sur Michel Paquette

* Mars 2003: meurtre de Christian Duchesne Beauport

( Le Journal de Québec - La Presse Canadienne ) - A Québec, au procès de Francis Proulx pour le meurtre de Nancy Michaud, on a terminé jeudi matin le visionnement de la vidéo du test de détecteur de mensonges auquel l'accusé avait accepté de se soumettre.

Il y répond non lorsque 'interrogé sur son implication possible dans l'enlèvement de la jeune femme de Rivière-Ouelle, dans le Bas Saint-Laurent. Il y dit que s'il l'avait fait, il l'aurait admis. Francis Proulx affirme même ne pas être capable de tirer sur un animal.

A la fin, le policier le met en état d'arrestation en l'informant qu'il fait face à des accusations, notamment de meurtre, parce qu'on vient de retrouver le corps de Nancy Michaud.

Le policier lui a offert de consulter un avocat, ce qu'il a refusé.

( Agence QMI ) - Décriée par plus d’un million d’utilisateurs dans un sondage officieux, la plus récente page d’accueil du réseau social Facebook sera revue et corrigée. Oui, les opposants ont finalement eu gain de cause.

Comme les remarques négatives étaient multiples, que les utilisateurs se plaignaient de plus en plus et que la compétition est des plus vives dans le secteur des réseaux sociaux, Facebook n’a pas eu vraiment le choix et devra apporter des correctifs sous peu.

Les dirigeants ont laissé savoir que les 175 millions d’abonnés ne retrouveraient pas leur ancienne page d’accueil, mais que des changements importants seront apportés au cours des prochaines semaines.

Une des modifications touche le fil d’information. Non seulement on le rendra plus pertinent, mais on y améliorera le contrôle. On veut également simplifier les fonctions de recherche et mettre à jour plus fréquemment les morceaux choisis.

L'affichage de certains éléments sera également corrigé. Les demandes d'ajout d'amis et les invitations à des événements, entre autres, reviendront dans la colonne de droite.

Ce qui inquiète les responsables du plus important réseau social au monde, c’est que dorénavant, les diverses innovations soit sévèrement jugées par les adeptes de Facebook et que certaines applications soit éventuellement délaissées par peur de choquer.

( Agence QMI - Taïeb Moalla ) - Les pompiers de Québec ont effectué, tôt ce matin, un sauvetage «spécial et spectaculaire» d’une jeune femme de 17 ans en détresse, sur le fleuve Saint-Laurent, dans le secteur de Cap-Rouge.

«Elle ne voulait rien savoir de nous autres. Elle nous a même insulté. D’habitude, les gens veulent se faire sauver. Mais là, ce n’était pas le cas», a relaté le pompier Sébastien Marquis, qui a été le premier à intervenir sur les lieux de l’événement.

M. Marquis et son coéquipier Even Martin ont même dû utiliser la force pour maîtriser la jeune femme qui était sur une banquise à quelque 300 à 400 pieds de la berge. «On l’a littéralement plaquée au sol. J’ai trouvé qu’elle était assez vigoureuse pour une fille qui faisait à peine 120 livres. Elle n’arrêtait pas de se débattre», a décrit M. Martin.

( Charles Côté - La Presse ) - Les premiers ministres Jean Charest et Stephen Harper doivent signer aujourd'hui à Lévis des modalités d'application d'un programme d'investissement dans les infrastructures annoncé en 2007. Il n'est pas trop tôt pour le monde municipal, qui a identifié depuis janvier pour plus de 4 milliards de projets «prêts à démarrer».

Ces délais font planer un doute sur la capacité d'Ottawa et de Québec de stimuler l'économie pour combattre la crise économique.

«Il va falloir faire des pieds et des mains pour réaliser ces travaux», affirme Robert Coulombe, président de l'Union des municipalités du Québec.

Le bureau du premier ministre Jean Charest a confirmé à La Presse que ce dernier ferait «une importante annonce au sujet des infrastructures» en compagnie de M. Harper.

Avec les délais existant, il y a peu de chance que des projets débloqués aujourd'hui démarrent avant l'automne, même s'ils sont qualifiés de «prêts».

«Le ministère des Affaires municipales met trois à six mois pour approuver les règlements d'emprunt des municipalités et ensuite il faut compter 30 jours pour les appels d'offres, dit M. Coulombe. On est déjà rendus en automne.»

Le programme Chantier Canada a été lancé par Ottawa en novembre 2007. Il prévoit 4 milliards pour le Québec, dont 2,2 milliards d'infrastructures municipales. Un volet de 410 millions pour des projets au mérite était toujours sur la glace, faute d'une entente Ottawa-Québec. Avec les parts du Québec et des municipalités, on parle de 1,2 milliard d'investissements en attente.

Dans son budget de janvier 2009, Ottawa a annoncé d'autres mesures. Entre autres, 5 milliards de stimulation économique par les travaux d'infrastructures et d'équipements de loisir municipaux. Cet argent doit être dépensé dans des projets qui seront terminés dans deux ans.

«Les crédits du budget de 2009 ne sont pas encore votés, dit M. Coulombe. Il va falloir peser sur l'accélérateur. Il faut que les projets soient complétés avant le 30 avril 2011.»

À Montréal, la liste de projets potentiels a atteint près de 1,2 milliard, mais a été raffinée pour s'établir à 430 millions, affirme la porte-parole du cabinet du maire, Renée Sauriol. Cependant, la Ville n'a pas attendu pour lancer des projets comme le Quartier des spectacles ou la rénovation des arénas municipaux.

À Laval, le maire Gilles Vaillancourt a identifié des projets totalisant 433 millions qui peuvent démarrer rapidement. «Ils sont prêts à partir aussitôt qu'on a le O. K., entre autres les mises à niveau de nos usines d'eau potable, ainsi qu'un aréna multifonctionnel et centre d'exposition au centre-ville sur des terrains qui appartiennent à la municipalité. Des projets, on n'en manque pas mais ça prend des O. K. rapides.»

Projets en attente de financement fédéral

Montréal 1 176 000 000$

Laval 443 000 000$

Longueuil 269 600 000$

Trois-Rivières 171 800 000$

Ville-Marie 154 375 747$

Lévis 113 727 000$

Terrebonne 97 500 000$

Valleyfield 90 500 000$

Thetford Mines 89 150 000$

Québec 81 500 000$

( Source: Union des municipalités du Québec, Ville de Laval )

( Agence France-Presse - Washington ) - Le président américain Barack Obama a prévenu jeudi que les États-Unis allaient continuer à perdre des emplois cette année, alors que le chômage vient d'atteindre un niveau record en 25 ans.

«Il va falloir être patient et persévérant en ce qui concerne la création d'emplois parce que je ne crois pas que nous ayons perdu tous les emplois que nous allons perdre au cours de cette récession», a dit M. Obama, répondant en public à des questions soumises par les Américains via internet.

«Nous allons traverser une période difficile pendant encore une bonne partie de l'année», a-t-il dit.

Le président américain s'est aussi dit prêt jeudi à aider l'industrie automobile américaine menacée de faillite, mais a réclamé de sa part des mesures de restructuration «douloureuses» et «drastiques», à l'approche d'une échéance capitale pour les constructeurs.

( Radio-Canada.ca ) - La gigue n'appartient plus seulement au folklore. Grâce à des artistes qui n'hésitent pas à mélanger les genres, cette danse traditionnelle a pris un nouvel élan, il y a maintenant dix ans.

Pour donner le pouls de cette production qui se veut ancrée dans la réalité d'aujourd'hui, la troisième Biennale de gigue contemporaine propose deux grands spectacles ainsi que trois événements spéciaux.

La manifestation se déroule sur deux semaines, et c'est Tangente, haut lieu de diffusion de la danse contemporaine, qui l'accueille. Les artistes invités proviennent de différents horizons et ont touché à différents styles, du ballet au krump (une danse née dans les rues de Los Angeles), en passant par les claquettes.

Ils explorent donc la gigue dans tous les sens, non seulement avec les pieds sur le sol, mais aussi parfois avec les mains sur le corps ou sur le mur.

Parmi eux, on note la danseuse de la Bottine Souriante, Sandy Silva, qui collabore également avec le Cirque du Soleil et Les 7 doigts de la main. Elle présente Do I know you?, une chorégraphie synthétisant ses 25 ans de recherche en danse percussive.

Au cours de la même soirée, le public peut découvrir le Sonotron, une invention du chorégraphe Luca Palladino. Il s'agit d'un instrument de musique électronique pour les pieds, semblable à échiquier à neuf cases qui émettent des sons différents lorsqu'on les foule. Yaëlle Azoulay, auparavant avec Les pieds légers de Laval, puis avec Reel et Macadam, y va de son « théâtre de marionnettes pour pieds », intitulé Sax addict.

Un film, une table ronde et une soirée d'impro

La biennale compte sur la projection de Rétro, une « fiction kaléidoscopique » rassemblant plus d'une trentaine de gigueurs, chorégraphes et spécialistes de la gigue. Aussi, la directrice artistique de Tangente, Dena Davida (qui est également anthropologue) anime une table ronde à laquelle doivent prendre part les artistes de la biennale ainsi que l'historien Pierre Chartrand.

Une soirée dansante traditionnelle, précédée d'un match d'improvisation de gigue opposant deux équipes de danseurs, clôture la biennale.

( Par Steve Szkotak, The Associated Press - La Presse Canadienne ) - NORFOLK, Virginie - Près d'un siècle après le naufrage du Titanic, une juge fédérale américaine s'apprête à statuer sur le sort du Titanic et de son trésor: cette juriste devrait se prononcer d'ici quelques semaines en faveur d'une protection du lieu où repose le plus célèbre des paquebots transatlantiques et d'une préservation de son impressionnante collection de biens.

La juge de district Rebecca Beach Smith, spécialiste du droit maritime, a déjà annoncé la couleur en qualifiant l'épave du Titanic de "trésor international". Dans sa décision, elle devrait se prononcer contre toute dispersion des biens récupérés et en faveur du maintien en l'état de cette collection afin de la rendre accessible au public.

Ce jugement tranchera une bonne fois pour toutes la bataille juridique qui a débuté en 1985 lorsqu'une équipe d'explorateurs de grands fonds marins a découvert la plus célèbre épave au monde. La compagnie RMS Titanic (RMST), à l'origine de la découverte et du sauvetage du paquebot, souhaite que le tribunal de Norfolk (Virginie) lui accorde un droit limité de propriété sur les biens.

Si la juge Smith va dans le sens d'une protection générale, cela évitera de voir les 5.900 objets -pièces de porcelaine, effets personnels, accessoires du navire, vêtements, chaussures et autres partitions de musique-de finir dans les mains d'un collectionneur privé ou à l'encan d'une maison d'enchères londonienne, comme cela a déjà été le cas de quelques biens du Titanic.

Dans le même temps, la juge Smith, avec l'aide d'un groupe d'avocats du gouvernement américain, travaille à la rédaction de conventions internationales en vue de contrôler strictement toute activité future autour de l'épave du Titanic, qui repose par 4.000 mètres de fond dans l'océan Atlantique, site où il a fait naufrage le 15 avril 1912 après avoir percuté un iceberg.

Alors que des signes de détérioration du navire se font jour, experts et gouvernement cherchent à préserver de façon adéquate l'inviolabilité du Titanic en tant que mémorial dédié aux 1.522 victimes qui ont péri il y a 97 ans.

"Pour l'essentiel, la valeur du Titanic tient à son histoire, et non à un certain tas d'or, d'argent et de bijoux", a expliqué Ole Varmer, avocat de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), une agence gouvernementale américaine qui a élaboré une liste d'instructions et de principes à suivre dans le cas du Titanic.

Parce que le Titanic a fait naufrage dans les eaux internationales de l'Atlantique-Nord -au large de Terre-Neuve-et que les propriétaires du navire ont disparu depuis longtemps, le site de l'épave et ses biens font l'objet d'une bataille juridique depuis la découverte du paquebot englouti il y a 24 ans par une équipe internationale conduite par l'océanographe Robert Ballard.

La société RMST, qui a récupéré les biens contenus dans le Titanic au cours de six plongées, fait office de représentant légal. Les tribunaux ont déclaré RMST "sauveteur en possession", ce qui lui donne les droits exclusifs de sauvetage du Titanic, mais ont explicitement stipulé qu'elle n'est pas propriétaire de l'épave ni des 5.900 biens récupérés à l'intérieur.

Aujourd'hui, au titre de compensation pour ses efforts de sauvetage, RMST cherche à obtenir de la justice un droit de propriété limité sur les biens récupérés. Dans sa requête déposée au tribunal, la société a estimé la juste valeur de marché de la collection à 110,9 millions de dollars. RMST précise que l'exposition itinérante de la collection du Titanic a déjà attiré quelque 33 millions de visiteurs à travers le monde, mais que les recettes tirées de cette exposition sont inférieures au coût de la récupération et de la conservation des biens.

Si la justice lui donne raison, RMST pourrait revendre la collection dans son ensemble à un musée avec l'accord du tribunal.

( Radio-Canada.ca ) - La baisse de température au Manitoba provoque la formation d'embâcles sur la rivière Rouge au nord de Winnipeg. La crue des eaux menace plusieurs municipalités, dont East et West St. Paul, St. Andrews et St. Clements, qui viennent de déclarer l'état d'urgence. Ils s'ajoutent aux municipalités de Franklin, Blanchard et St. Laurent.

Une trentaine de maisons ont été évacuées près de Lockport à St. Andrews, le long de River Road. Paul Gider, coordinateur des mesures d'urgence pour la municipalité de St. Andrews, affirme que le problème est la glace qui se forme sur la rivière qui entraîne une hausse du niveau d'eau jusqu'à 15 centimètres chaque heure.

Dans la municipalité rurale de St. Andrews, 10 maisons ont été inondées. Dans certaines maisons, l'eau est même montée au-delà du premier étage. Les secouristes s'attendent à ce qu'il y ait encore plus d'évacuations durant les heures à venir.

Les services d'urgence sollicitent l'aide de la population pour remplir des sacs de sable afin de construire une digue temporaire pour protéger les résidences d'un secteur de la municipalité.

Ailleurs dans la province, les conditions météorologiques compliquent le travail des équipes de secours et des bénévoles qui tentent de protéger au maximum les régions menacées par les inondations.

Évacuation de Roseau River

La communauté autochtone de Roseau River se prépare à être évacuée d'ici le 3 avril. Environ 800 personnes vivent dans la réserve, située à une centaine de kilomètres au sud-est de Winnipeg.

Le gouvernement provincial a annoncé qu'il prévoyait la fermeture complète de la digue qui protège la localité. Tous les liens routiers seront coupés. Les gens qui ne peuvent se réfugier chez des membres de leur famille, ailleurs dans la province, seront logés dans des hôtels à Winnipeg.

État d'urgence à Dominion City

À quelques kilomètres à l'est de la réserve de Roseau River, la communauté de Dominion City est déjà aux prises avec des problèmes d'inondations. L'état d'urgence a été déclaré lundi, ce qui permet à la municipalité d'obtenir une aide financière pour acheter ou louer de l'équipement pour lutter contre la crue des eaux.

Le problème, c'est que l'eau de fonte ne s'infiltre pas dans le sol. Les ponceaux sont gelés, l'eau recouvre une douzaine de routes et inonde des sous-sols.

2500 appels d'aide à Winnipeg

La ville de Winnipeg a reçu depuis 10 jours 2500 appels de citoyens pour signaler des fossés, des ruelles et des sous-sols inondés. Dans plusieurs quartiers de Winnipeg, de la glace bouche les grillages des égouts de drainage, ce qui bloque l'écoulement des eaux.

Par contre, la Ville a révisé à la baisse, mercredi, le nombre de propriétés à risque. Ce nombre est passé de 300 à 70. Les équipes des travaux publics ont commencé à livrer 24 000 sacs de sable pour protéger ces maisons. La ville de Winnipeg n'entend pas fermer les écluses du canal de dérivation pour détourner l'eau. Il y aurait encore trop de glace sur la rivière Rouge, et cette glace pourrait créer des embâcles et ainsi bloquer le canal.

Sacs de sable

La Ville de Winnipeg distribue des sacs de sable aux trois sites des travaux publics de la Ville entre 10 h et 20 h, tous les jours: 220 avenue Pacific, 849 avenue Ravelston Ouest et 539 rue Waverley.

Avis de faire bouillir l'eau

La médecin-chef de la province, la Dre Susan Roberecki, a émis un avis de faire bouillir l'eau à tous les résidents qui prennent leur eau potable dans un puits, si leur propriété est inondée. De l'eau bouillie doit être utilisée pour la préparation des repas, pour faire de la glace et pour se brosser les dents.

La Dre Roberecki souligne que les risques de contamination sont élevés, même si le puits est profond. Cette mise en garde est en vigueur jusqu'à la fin des inondations. Des inspecteurs vont par la suite visiter toutes les propriétés afin de prélever des échantillons et analyser la qualité de l'eau. Ce n'est qu'après avoir reçu les résultats des analyses que les résidents, dont les propriétés sont immergées ou inondées, pourront recommencer à consommer l'eau de leur puits.

Services d'urgences

Manitoba: 1-800-282-8069 (Manitoba Water Stewardship)

Winnipeg: 311 (numéro général de la Ville)

Sylvain Trépanier Les aveux du tueur à la solde des Rock Machine (Bandidos), Gérald Gallant, ont finalement porté fruit et la Sûreté du Québec a procédé ce matin à l’arrestation de plusieurs commanditaires et artisans de la trentaine de meurtres confessés par Gallant durant la guerre des motards.

La vaste opération, baptisée Baladeur, s’est mise en branle à l’aurore et visait l’arrestation de proches des Rock Machine qui seraient impliqués dans 28 meurtres et 13 tentatives de meurtre.

Gallant, 58 ans, a été arrêté en Suisse le 6 mai 2006 (jour de son 56e anniversaire), pour des fraudes par cartes de crédit. C'est à partir de là qu'il a accepté de retourner sa veste et de collaborer avec les policiers québécois.

Il a été rapatrié au Canada en août de la même année et a été accusé quelques jours plus tard du meurtre de Yvon Daigneault, survenu en 2001 au bar La Cachette de Sainte-Adèle, dans les Laurentides. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération avant 25 ans en février 2008 après avoir plaidé coupable à ce meurtre.

Parmi les meurtres avoués par Gallant et pour lesquels des personnes ont été arrêtées ce matin, notons ceux de Yves Lessard en avril 1999, Bruno Van Lerberghe en décembre 1996, Alain Leclerc en novembre 1997, Alain Bouchard en février 1998, Roland Ruel en avril 1998, Richard Drouin en juin 1998, Pierre Simard en septembre 1998, Pierre Langlois en février 1993, Yves Vermette en octobre 1999, Dany Paquet en juillet 1993, Guy Laflamme en août 1994, Guy Lévesque en avril 1995, Christian Duchesne en avril 2003, Denis Lavallée en avril 1997, Paul Cotroni en août 1998, Jean-Marc Savard en mars 2000 et Robert Savard en juillet 2000.

Gallant aurait aussi confessé le meurtre par erreur d’un détective privé, Luc Bergeron, devant son domicile de Sainte-Foy en janvier 1999.

Des 28 meurtres attribués à Gérald Gallant, au moins la moitié ont été perpétrés dans la région de Québec.

Les personnes arrêtées ce matin au cours de l’opération Baladeur sont : Frédéric Faucher, chef des Rock Machine, Raymond Bouchard, Denis Corriveau, Marcel Demers, Raymond Desfossés, Gilles Dubois, Jean-Claude Gagné, Denis Gaudreau, Gérard Hubert et Réjean-Claude Juneau. Une onzième personne était toujours en cavale en milieu d’avant-midi. La guerre entre Hells et Rock Machine (devenus Bandidos en 2000), qui s'est étirée entre 1994 et 2001, a donné lieu à 165 meurtres (dont une trentaine dans la région de la capitale) et à 181 tentatives de meurtre au Québec. La grande majorité de ces crimes n'ont pas été résolus.

Gallant, qui a signé un contrat de témoin repenti (délateur), devrait également comparaitre cet après-midi pour répondre de plusieurs des meurtres avoués.

Le nombre de meurtres perpétrés par Gérald Gallant le place sur la courte liste des plus grands assassins de l’histoire du Québec avec Yves «Apache» Trudeau, Donald Lavoie et Richard Blass.

( Texte rédigé avec la collaboration de Éric Thibault )

( La Presse Canadienne - Ottawa ) - Les forces policières canadiennes ont uni leurs efforts pour arrêter plus de 50 individus, au cours de la dernière semaine, dans des affaires d'agressions sexuelles et de pornographie juvénile.

Le Projet Salvo, le nom de l'opération qui a mené à ces arrestations, représente la plus vaste enquête sur l'exploitation sexuelle d'enfants dans Internet jamais tenue au Canada, ont indiqué les autorités de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) en conférence de presse, jeudi matin.

L'enquête a porté sur les internautes qui se retrouvent avec des personnes aux vues similaires pour échanger des images dans divers environnements en ligne, précise un communiqué de la GRC. Les suspects feront face à des accusations d'agression sexuelle, de contacts sexuels ainsi que de possession, fabrication et distribution de pornographie juvénile.

Les images et vidéos en ligne représentent des victimes réelles - des enfants réels, qui ont été abusés sexuellement, a ajouté l'agent Derek Egan, du service de police de Saanich, en Colombie-Britannique.

Selon un porte-parole du service de police de la Ville de Montréal, deux des arrestations dans le cadre du Projet Salvo ont été effectuées sur le territoire qu'il dessert.

Prévisions émises à : 11h30 HAE le jeudi 26 mars 2009

Aujourd'hui

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses. Maximum plus 4. Indice UV de 3 ou modéré.

Ce soir et cette nuit

Pluie intermittente. Nappes de brouillard se formant ce soir. Minimum plus 1.

Vendredi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses en matinée et en après-midi. Passages nuageux par la suite. Nappes de brouillard se dissipant le matin. Maximum plus 4.

Samedi

Alternance de soleil et de nuages. Minimum plus 1. Maximum 10.

Dimanche

Pluie. Minimum plus 2. Maximum plus 5.

Lundi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses. Minimum zéro. Maximum plus 2.

Mardi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige mêlées de pluie. Minimum moins 3. Maximum plus 4.

Mercredi

Neige intermittente mêlée de pluie intermittente. Minimum zéro. Maximum plus 4.

( Hugo Meunier - La Presse ) - Onze personnes ont été arrêtées, jeudi matin au Québec, dans le cadre d'une opération visant à résoudre des assassinats et tentatives de meurtre commis dans la foulée de la guerre des motards.

Ce coup de filet devrait permettre de résoudre 28 meurtres et 13 tentatives de meurtres liés au monde des motards.

Cescrimes auraient été commis entre 1978 et 2003. Les arrestations se sont déroulées notamment à Donnacona, St-Jérôme, Warwick, Trois-Rivières et des perquisitions ont lieu à Québec. Une arrestation aurait eu lieu au pénitencier fédéral de Donnacona.

Il semble que d'importantes informations ayant mené aux arrestations aient été transmises par un ancien tueur à gages, Gérald Gallant, devenu délateur. En février 2008, M.Gallant a été condamné à l'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

La SQ tiendra un point de presse cet après-midi à Québec pour faire le point sur cette opération Baladeur.

( Québec Hebdo par Frédérick Masson ) - Une importante opération policière est en cours ce matin à la grandeur du territoire québécois, principalement dans les régions de Québec et de Montréal. Baptisée «Opération Baladeur», l'initiative vise à mettre la main au collet de 11 personnes présumément impliquées dans différents dossiers, dont 28 de meurtres, 13 de tentatives de meurtre, et plusieurs autres de voies de faits armées.

L'enquête, réalisée sur une période de plusieurs années, concerne essentiellement des événements qui se seraient produits entre 1994 et 2002, mais certains remonteraient jusqu'à 1978.

Divers corps policiers sont engagés dans l'opération, dont la Sûreté du Québec, l'Escouade régionale mixte, le Service de police de la Ville de Québec, le Service de police de la Ville de Montréal et la Gendarmerie Royale Canadienne.

Un point de presse est prévu à 14 h à l'hôtel Loews Le Concorde.

( Agence France-Presse - Paris ) - Une éruption volcanique peut provoquer un cyclone très local, le panache tournoyant autour d'un vortex, ce qui entraîne des éclairs, trombes d'eau ou tourbillons de poussière, révèle une étude à paraître jeudi dans la revue britannique Nature.

Se fondant sur un témoignage remontant à 200 ans et à une photographie prise en 2008 au Mont Chaiten, au Chili, des chercheurs de l'université de l'Illinois à Urbana (États-Unis) ont pu comprendre ce qui se passait lors d'une éruption, ce qui sera utile «pour mieux anticiper les effets» de ces phénomènes, selon le principal auteur de l'étude, Pinaki Chakraborty.

La photo de l'éruption du mont Chaiten montre des volutes de fumées emprisonnées dans une sorte de manchon d'éclairs, ce qui rappelait le témoignage d'un capitaine qui avait observé en 1811 un tel phénomène sur un volcan des Açores.

Selon ce dernier, le panache tournait sur l'eau «comme une roue horizotale» et était accompagné de «flashs d'éclairs» et de «trombes d'eau». La conjonction d'une rotation, d'éclairs, de trombes d'eau (ou de tourbillons de poussière sur terre) est caractéristique d'un autre phénomène météorologique, un orage avec tornade, souligne Pinaki Chakraborty.

Désormais, ces rotations plus ou moins verticales des panaches volcaniques, ou «mésocyclones», peuvent être observés par satellite, comme ce fut le cas en 1991 pour l'éruption du Mont Pinatubo aux Philippines.

( Pierre-André Normandin - Le Soleil ) - (Québec) - Sitôt annoncées, sitôt dénoncées. Le maire Régis Labeaume s'est empressé de manifester son mécontentement au regard des compressions dans la salle de nouvelles de Radio-Canada à Québec, estimant que celle-ci avait déjà été passablement malmenée ces dernières années. Au point où il dit craindre le jour où les nouvelles locales seront produites à l'extérieur de la région.

«C'est une très mauvaise nouvelle. Depuis quelques années, on fait juste soustraire à Québec, on n'additionne jamais. Il y a de moins en moins de journalistes pour relater ce qui se passe à Québec. Ça veut dire que, bientôt, ça va être des gens de l'extérieur qui vont relater ce qu'on vit à Québec», appréhende-t-il.

Fortement déçu, Régis Labeaume compte bien manifester son indignation au président de Radio-Canada, Hubert T. Lacroix. Le maire entend présenter une résolution lors du prochain conseil municipal, le 6 avril, pour dénoncer la décision de la société d'État.

«Qu'ils nous disent ce qu'ils veulent faire avec Radio-Canada. Si c'est pour la privatiser, qu'ils nous le disent. Ça nous donne quoi, comme payeurs de taxes, de payer pour ça et que, moi à Québec, je n'aie pas de nouvelles régionales faites par des gens qui vivent dans la région? Ça ne marche pas.»

( Guy Benjamin - Le Soleil ) - (Québec) - Le juge Pierre Rousseau a ajouté une peine de 14 mois de prison aux 18 mois de détention provisoire purgés par Normand Lapointe, fraudeur dans l'histoire de la légende de l'héritage de Gilbert Gagnon.

Le chasseur d'héritage de La Malbaie a réussi pendant six ans à convaincre six familles de lui verser 780 000 $ afin de payer les coûts du rapatriement de l'héritage d'un lointain parent. Selon la légende, Gilbert Gagnon aurait quitté Les Éboulements dans les années 1800 et aurait fait fortune aux États-Unis dans les mines et l'immobilier. Au moment de son décès au Montana, il aurait laissé une fortune évaluée entre 30 et 60 millions $.

Lapointe s'est montré très con­vaincant, une famille lui confiant 255 000 $, puisant dans ses économies, ses REER, et allant même jusqu'à emprunter de l'argent pour le confier au fraudeur. Plus une personne contribuait financièrement aux recherches, plus sa part de l'héritage serait importante. Un autre couple a versé 225 000 $. La famille la moins perdante dans l'aventure a fourni 27 000 $.

Pour montrer le sérieux de ses recherches, Lapointe avait créé une entreprise, Investigation Lapointe, enregistrée officiellement au Registre des entreprises. Il avait aussi créé un site Internet voué à la légende de Gilbert Gagnon.

Le voleur volé à son tour

De l'argent versé à Lapointe, près de 500 000 $ ont pris la direction du Nigeria, l'accusé étant lui-même victime d'une fraude, dans ce qui est connu comme le «scam nigérian», un réseau de fraude qui se livre à du hameçonnage par Internet. Le reste de l'argent a été utilisé par l'accusé de 54 ans pour ses besoins personnels et ceux de sa famille.

La défense a tenté d'utiliser le fait que Lapointe a lui-même été victime de fraude pour atténuer sa responsabilité. Le juge a refusé d'y voir un facteur atténuant. «Il est plus facile de jouer l'argent des autres que le sien», a dit le magistrat.

Compte tenu des 18 mois de détention provisoire, la défense suggérait une peine à purger dans la collectivité. Le juge Rousseau a fait un résumé du courant jurisprudentiel selon lequel les fraudes importantes, bien structurées et qui se déroulent sur une longue période valent à son auteur de la prison ferme, rejetant ainsi la demande de Me André Gaulin.

Le rapport présentenciel et une évaluation psychiatrique n'ont pas aidé la cause de Lapointe, qui se voit toujours comme une victime, selon le psychiatre. Le peu d'empathie de l'accusé envers les victimes fait craindre une récidive.

Selon les spécialistes, Lapointe a tendance à se déresponsabiliser et se dit fier d'avoir réussi à monter son entreprise. Il tente de faire croire qu'il est un homme naïf qui avait une bonne intention.

L'avocate de la poursuite a demandé au juge Rousseau de publier plusieurs ordonnances afin d'éviter que Lapointe continue sa chasse à l'héritage à sa sortie de prison. Me Nathalie Chouinard a réclamé et obtenu une probation de trois ans.

Pendant cette période, Lapointe devra s'abstenir de faire des représentations sur l'histoire de l'héritage de Gilbert Gagnon. Il devra mettre un terme aux activités de son entreprise, Investigation Lapointe, et prendre les mesures afin qu'elle soit radiée du Registre des entreprises.

Interdiction est faite à Lapointe d'effectuer des virements de fonds par Western Union, moyen utilisé lors des fraudes. L'homme pourra ouvrir un seul compte bancaire, à la caisse populaire de La Malbaie, après en avoir avisé son agent de probation.

( Agence France-Presse ) - BAÏKONOUR, Kazakhstan - Le milliardaire américain Charles Simonyi a décollé jeudi de la base russe de Baïkonour (Kazakhstan) à bord d'un vaisseau Soyouz, devenant le premier touriste de l'espace à effectuer un second vol vers les étoiles, a constaté une journaliste de l'AFP.

M. Simonyi fait partie d'un équipage de trois personnes, qui comprend également son compatriote Michael Barratt et le russe Guennadi Padalka, tous deux astronautes professionnels.

La fusée s'est arrachée à l'heure prévue, 17H49 locales (11H49 GMT), du socle du cosmodrome, situé aux confins des steppes kazakhes, non loin de la mer d'Aral.

( LCN d'après La Presse Canadienne ) - Des centaines de personnes pourraient être contraintes d'évacuer leur domicile au Manitoba en raison de la crue des eaux qui affecte un secteur situé au nord de Winnipeg.

Des dizaines de maisons sont actuellement affectées par des inondations en raison d'embâcles qui se sont formés sur la rivière Rouge. Ces embâcles ont provoqué une crue des eaux qui a atteint un niveau inquiétant.

Au moins 30 résidences ont déjà été évacuées. Selon le gouvernement manitobain, des centaines de citoyens pourraient devoir quitter leur domicile si le niveau de l'eau continue de monter.

( LCN d'après La Presse Canadienne ) - Une opération policière est en cours, jeudi matin, afin de résoudre plusieurs assassinats et tentatives de meurtre s'étant produits dans le milieu des motards criminalisés québécois sur une longue période.

L'opération baptisée Baladeur vise 11 personnes, principalement dans les régions de Montréal et de Québec. Ces gens sont soupçonnés d'avoir commandité des assassinats ou de les avoir commis eux-mêmes.

L'enquête ayant mené à cette opération s'est attardée à 26 dossiers de meurtre et à 13 autres de tentative de meurtre, entre 1979 et 2001.

Il semble que d'importantes informations ayant mené aux arrestations aient été transmises par un ancien tueur à gages, Gérald Gallant, devenu délateur. En février 2008, M.Gallant a été condamné à l'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Selon certaines informations, l'opération Balladeur permettra d'arrêter certaines figures très connues du monde criminel.

( Dernière heure - Radio-Canada.ca ) - Onze personnes soupçonnées d'avoir commandité ou d'avoir été complices d'une série d'assassinats dans le milieu du crime organisé doivent être arrêtés jeudi dans le cadre d'une vaste opération de la Sûreté du Québec.

Les personnes arrêtées seront accusées relativement à 26 meurtres et 13 tentatives de meurtres commis entre 1979 et 2001. Plusieurs d'entre eux seraient survenus dans le cadre de la guerre des bandes de motards criminels, dans les années 90, au Québec. De nombreuses arrestations ont lieu dans la région de Québec, mais d'autres doivent être faites à Montréal.

L'opération policière est le résultat des aveux de Gérald Gallant, arrêté en Suisse en 2005 et condamné à la prison à vie en février 2008, à Québec, après qu'il eut plaidé coupable à des accusations de meurtre au premier degré et de tentative de meurtre.

Parmi les personnes qui sont recherchées figurent Raymond Desfossés, membre influent du Gang de l'Ouest, et Frédéric Faucher, ex-chef des Rock Machine, une bande de motards qui a livré une guerre féroce aux Hell's Angels dans les années 90.

Selon le spécialiste des affaires criminelles Michel Auger, Gérald Gallant a notamment été impliqué dans le meurtre de Robert Savard, un prêteur sur gages associé aux Hell's Angels assassiné dans un restaurant de Montréal-Nord.

Dessin judiciaire de Gérald Gallant

L'affaire avait fait couler beaucoup d'encre parce qu'un autre prêteur sur gages visé par Gallant avait utilisé une serveuse comme bouclier humain. Le sort de la femme, Hélène Brunet, a été abondamment médiatisé.

Gallant, un résident de Donnaconna, dans la région de Québec, a aussi tué Paul Cotroni, le fils de Frank Cotroni, tête dirigeante de la mafia sicilienne de Montréal. Paul Cotroni a été abattu le 23 août 1998 devant sa résidence de Repentigny.

Michel Auger soutient que ce meurtre avait été attribué par la police aux gangs de rue parce qu'il avait été commis avec un pistolet de départ modifié. « Gallant avait pensé à faire porter le blâme par quelqu'un d'autre », explique-t-il.

( Agence France-Presse - Paris ) - Le président américain Barack Obama sera en France le 6 juin, jour anniversaire du Débarquement de 1944, a annoncé jeudi sur la chaîne France 24 Claude Guéant, secrétaire général de l'Elysée.

Les relations entre les deux présidents «sont tout à fait excellentes, très productives», a déclaré le bras droit du président français Nicolas Sarkozy.Une visite du président américain avait d'abord été envisagée début avril, mais finalement écartée pour des raisons de calendrier, selon M. Guéant.

«C'était à la limite possible, mais compte tenu de ce qu'il y a successivement le sommet du G20 (à Londres) et de l'Otan» les 3 et 4 avril à Strasbourg (est de la France) et Kehl (ouest de l'Allemagne), M. Obama «ne pouvait passer qu'une heure sur les plages de Normandie», a expliqué M. Guéant.

«Or il avait le souci d'une conversation plus longue, d'une visite bilatérale plus ambitieuse avec la France», selon le responsable. «Donc il viendra le 6 juin effectivement pour la commémoration du Débarquement de Normandie. Ce sera l'occasion d'entretiens plus longs».

M. Guéant a relevé que ces entretiens auraient également lieu «à Strasbourg pendant le sommet de l'OTAN».

Comme on lui demandait si le président français «court» après M. Obama, le secrétaire général de l'Elysée a répondu : «Non. Il joue son rôle de président français, avec l'ambition qu'il assigne à la France. Ce n'est pas parce que les Etats-Unis sont une une très grande puissance que la France, pour autant, doit renoncer à avoir une influence sur la scène internationale, sur les problèmes économiques du monde». «Ce n'est pas faire concurrence à M. Obama», a-t-il dit.

( Karine Gagnon - Le Journal de Québec ) - Le premier ministre Stephen Harper débarque à Lévis, jeudi, pour remettre à Jean Charest une enveloppe de deux milliards émanant du programme Chantiers Canada, qui donnera le feu vert à plusieurs projets d’infrastructures municipales en attente à la grandeur du Québec.

C’est ce qu’a appris le Journal, mercredi, à la suite de l’annonce de la visite de M. Harper dans la région. Le versement de cette somme vient concrétiser la totalité de l’entente-cadre de près de quatre milliards sur sept ans signée le 3 septembre dernier entre Québec et Ottawa, et qui est considérée comme la plus importante entente bilatérale jamais signée au pays.

Sur ces quatre milliards, 1 854 millions ont déjà été remis à Québec par le truchement du Fonds de la taxe sur l’essence. Il manquait toujours les deux milliards (1 953 millions plus précisément) du Fonds Chantiers Canada, dont le versement faisait l’objet d’intenses négociations entre les deux gouvernements. Québec souhaitait obtenir un financement en bloc, ce que refusait Ottawa, préférant négocier chaque entente d’attribution. L’opposition péquiste avait dénoncé ce qu’il estimait être une ingérence du fédéral dans les compétentes du Québec.

Les négociations vont bon train

La ministre des Affaires intergouvernementales, Josée Verner, avait indiqué au Journal que les négociations allaient bon train, dans la mesure où il fallait agir vite pour contrer les effets de la crise économique. « On a justement déposé un plan d’action économique dans lequel on s’est engagé à réduire la paperasserie et la bureaucratie, avait-elle expliqué. Notre objectif à nous, c’est justement de faciliter les démarches pour que les projets se réalisent rapidement. »

Les modalités du financement seront donc précisées jeudi par MM. Harper et Charest.

Sur la glace

Cette concrétisation de l’entente réjouira les maires de l’Union des municipalités du Québec, qui s’étaient plaints il y a deux semaines de la lenteur des négociations entre Québec et Ottawa dans le dossier Chantiers Canada.

Faute de voir la couleur de l’argent du fédéral, ils étaient forcés de mettre sur la glace de nombreux projets mûrs pour une mise en chantier. Comme l’avait rapporté le Journal, pour les seules villes de Québec et Lévis, des centaines de millions de dollars de projets dormaient ainsi dans les cartons.

À Lévis, la mairesse Danielle Roy Marinelli attendait notamment une vingtaine de millions pour l’agrandissement de l’usine de traitement de l’eau potable, projet totalisant 60 millions. MM. Harper et Charest annonceront aujourd’hui la concrétisation de ce projet, pour lequel les gouvernements fédéral et provincial ont accepté de verser de 21 à 23 millions.

( Pierre-André Normandin - Le Soleil ) - (Québec) - Peu importe si le RTC ou un autre transporteur assure le service dans la périphérie de Québec, l'important est que les réseaux connectent entre eux, affirme le directeur général de la Communauté métropolitaine de Québec, Marc Rondeau. Il propose que la région se penche dès maintenant sur l'implantation d'un laissez-passer régional et l'ajout de voies réservées.

Marc Rondeau réagissait ainsi à l'annonce de la création de deux systèmes de transport collectif dans les MRC de la Jacques-Cartier et de la Côte-de-Beaupré. «Ce sont de bonnes initiatives, mais il faut bien connecter l'ensemble», a-t-il indiqué au Soleil hier.

Si les municipalités font bien de se doter de lignes d'autobus, celles-ci devraient s'arrimer au Réseau de transport de la Capitale (RTC) pour faciliter les déplacements de leurs usagers. «Les gens ne vont pas tous à Sainte-Foy ou à place D'Youville. Ils vont partout en ville», poursuit M. Rondeau. Il voit ainsi d'un bon oeil la décision de la Côte-de-Beaupré de prévoir un arrêt au terminus D'Estimauville, où les passagers pourront monter à bord des Métrobus.

Alors qu'il existe déjà un laissez-passer métropolitain pour les réseaux de Québec et de Lévis, vendu 107,35 $ ?, il s'interroge sur la possibilité de l'élargir aux deux nouveaux réseaux. «Est-ce que quelqu'un qui achète un titre en périphérie devra payer à nouveau une fois à Québec ou devrait-on penser à un laissez-passer?»

L'an dernier, il s'est vendu 7346 de ces passes interrives, soit en moyenne un peu plus de 600 par mois. Ce nombre peut toutefois s'expliquer par le fait que plusieurs trajets de la Société de transport de Lévis se rendent à Québec, évitant à nombre d'usagers de monter à bord du RTC.

Par ailleurs, M. Rondeau estime que l'arrivée de ces deux services vient de nouveau militer en faveur de l'ajout de voies réservées aux principaux points d'entrée de Québec. «Si ces autobus sont pris dans la congestion automobile, personne n'est avancé.»

( Richard Therrien - Le Soleil ) - SI VOUS NE VOULEZ PAS CONNAÎTRE LA FIN DES INVINCIBLES, NE LISEZ PAS CECI!

Dès le début de l’épisode, je savais qu’il allait arriver quelque chose à Lyne. Mais je ne voulais pas y croire.

Et jusqu’à la toute toute fin, les auteurs ont fait perdurer le doute.

Non, Lyne n’a pas accouché d’un monstre, comme certains l’anticipaient. Et on comprend qu’en la faisant disparaître, les auteurs ont voulu ne pas se donner la tentation de faire une suite.

Quoiqu’il n’y a rien d’impossible en fiction et que la résurrection est un procédé courant à la télé!

Quel grand épisode que cette conclusion à vie des Invincibles. Moi, je l’ai aimé. Ça a conclu mon histoire préférée des dernières années de façon magistrale.

Les gars auront trouvé la paix à leur façon, malgré l’épreuve.

Steve en étant vraiment honnête pour la première fois de sa vie, avec lui-même comme avec la pauvre Cynthia, détruite au terme de ce qu’elle anticipait comme une scène de réconciliation.

P-A, en partant vraiment pour Haïti, avec l’intention de devenir meilleur. Et son père de lui dire: «J’voudrais pas que tu changes trop.»

Rémi, en oubliant sa stupide chirurgie esthétique pour retourner sur les bancs d’école.

Mention spéciale au député Pierre Curzi, de retour dans le rôle du père de Rémi, lui réapparaissant en lui disant: «Deviens un adulte, Rémi. Ne change pas ton visage, change ta vie.»

Et Carlos, Carlos, combattant une fois pour toutes ces guerrières de l’espace qui le poursuivaient sans relâche.

La séparation du groupe était inévitable. «C’est dur de changer quand il y a trois innocents qui te ramènent tout le temps à ce que t’étais il y a 10 ans», disait P-A.

La tentation était vive aussi pour Carlos de les rappeler en apprenant la mort de Lyne. Aucun n’a répondu.

Et les quatre Invincibles nous ont laissé sur Still Loving You de Scorpions…

Étrange hasard que cette finale ait été diffusée le jour où Radio-Canada a annoncé la suppression de 800 postes. La fin des Invincibles marque-t-elle la fin d’une époque à la télé publique?

( Hugo Dumas - La Presse ) - D'abord, le choc. C'est fini. Les bracelets bleus, les montres-jouets, les colliers d'amitié, les pactes débiles, les plans d'action garnis d'étoiles, c'est f-i-n-i. À jamais. Les Invincibles ont déserté New Big City.

Le déni. C'est clair, Lyne-la-pas-fine va ressusciter. Un robot, ça ne meurt pas. Et Rémi va rappeler ses vieux chums, qui accepteront tous de démarrer un nouveau rallye du bonheur. Oui, c'est ça. Tout va revenir comme avant. Avant que la réalité triste, lourde et plate ne rattrape notre bande préférée comme dans l'épisode diffusé hier soir.

La colère. Je ne peux pas croire que les auteurs François Létourneau et Jean-François Rivard ont tué un des plus beaux personnages du petit écran québécois. Pourquoi n'ont-ils pas sacrifié Damien ou l'autre zouf à moustache? Et c'est quoi leur *&%$ de problème de nous abandonner bêtement après trois (trop courtes) saisons? Franchement.

Le questionnement. Létourneau et Rivard vont-ils faire un Louis Morissette et annoncer que - surprise! - ils planchent en secret sur une quatrième saison? Ont-ils pris la bonne décision de se retirer en pleine gloire après la meilleure saison de la trilogie des Invincibles?

La tristesse. Cette finale spectaculaire, qui a brutalement sonné la fin de la récréation pour ce quatuor «d'adulescents», a regorgé de scènes déchirantes capables d'arracher des larmes au plus cynique des téléspectateurs. Comme celle, bouleversante, où Rémi s'accroche lamentablement aux derniers fragments de sa jeunesse, le visage barbouillé par le feutre du plasticien. Même chose pour celle où Carlos s'effondre en larmes dans le corridor de l'hôpital et dont les appels à l'aide restent sans réponse. La vie a joué le pire des tours à Carlos. Il a divorcé de ses amis (les gars, c'est fini, vous pis moi, c'est fini). Et ceux-ci ne veulent pas le reprendre.

La résignation. La boucle a été bouclée. La série ne pouvait pas se conclure autrement. La mort, n'est-ce pas le plus puissant et le plus douloureux des électrochocs? Pour paraphraser Lyne, on ne peut pas être des enfants et avoir des enfants. Honnêtement, qu'aurait apporté une quatrième saison des Invincibles? Après des déboires disgracieux, les gars ont enfin pris de la maturité. Les enfoncer à nouveau dans des combines juvéniles aurait frôlé un pathétisme inexcusable.

L'acceptation. Cette finale des Invincibles a été poignante, chargée et superbe, tant au plan de l'écriture, du jeu des comédiens que de la musique (Still Loving You de Scorpions, quel choix judicieux). Autant nous avons haï ces personnages fictifs, particulièrement P-A et Lyne, autant ils nous ont extirpé hier de gros sanglots. Vraiment, cette saison d'adieu a allié avec beaucoup de finesse le tragique et le comique. Prenez l'excellent Rich The Bitch: la scène comique où il a avoué son amour à Lyne a rapidement basculé dans le malaise et le désarroi installés par les auteurs. Rire jaune, vous dites? Tellement. C'est dans ces moments tragicomiques que la série a brillé dans le ciel noir de New Big City.

Mais plus maintenant. Bon, ça y est. Je m'ennuie déjà.

( Charles Côté - La Presse ) - Les premiers ministres Jean Charest et Stephen Harper doivent signer aujourd'hui à Lévis des modalités d'application d'un programme d'investissement dans les infrastructures annoncé en 2007. Il n'est pas trop tôt pour le monde municipal, qui a identifié depuis janvier pour plus de 4 milliards de projets «prêts à démarrer».

Ces délais font planer un doute sur la capacité d'Ottawa et de Québec de stimuler l'économie pour combattre la crise économique.

«Il va falloir faire des pieds et des mains pour réaliser ces travaux», affirme Robert Coulombe, président de l'Union des municipalités du Québec.

Le bureau du premier ministre Jean Charest a confirmé à La Presse que ce dernier ferait «une importante annonce au sujet des infrastructures» en compagnie de M. Harper.

Avec les délais existant, il y a peu de chance que des projets débloqués aujourd'hui démarrent avant l'automne, même s'ils sont qualifiés de «prêts».

«Le ministère des Affaires municipales met trois à six mois pour approuver les règlements d'emprunt des municipalités et ensuite il faut compter 30 jours pour les appels d'offres, dit M. Coulombe. On est déjà rendus en automne.»

Le programme Chantier Canada a été lancé par Ottawa en novembre 2007. Il prévoit 4 milliards pour le Québec, dont 2,2 milliards d'infrastructures municipales. Un volet de 410 millions pour des projets au mérite était toujours sur la glace, faute d'une entente Ottawa-Québec. Avec les parts du Québec et des municipalités, on parle de 1,2 milliard d'investissements en attente.

Dans son budget de janvier 2009, Ottawa a annoncé d'autres mesures. Entre autres, 5 milliards de stimulation économique par les travaux d'infrastructures et d'équipements de loisir municipaux. Cet argent doit être dépensé dans des projets qui seront terminés dans deux ans.

«Les crédits du budget de 2009 ne sont pas encore votés, dit M. Coulombe. Il va falloir peser sur l'accélérateur. Il faut que les projets soient complétés avant le 30 avril 2011.»

À Montréal, la liste de projets potentiels a atteint près de 1,2 milliard, mais a été raffinée pour s'établir à 430 millions, affirme la porte-parole du cabinet du maire, Renée Sauriol. Cependant, la Ville n'a pas attendu pour lancer des projets comme le Quartier des spectacles ou la rénovation des arénas municipaux.

À Laval, le maire Gilles Vaillancourt a identifié des projets totalisant 433 millions qui peuvent démarrer rapidement. «Ils sont prêts à partir aussitôt qu'on a le O. K., entre autres les mises à niveau de nos usines d'eau potable, ainsi qu'un aréna multifonctionnel et centre d'exposition au centre-ville sur des terrains qui appartiennent à la municipalité. Des projets, on n'en manque pas mais ça prend des O. K. rapides.»

Projets en attente de financement fédéral

Montréal 1 176 000 000$

Laval 443 000 000$

Longueuil 269 600 000$

Trois-Rivières 171 800 000$

Ville-Marie 154 375 747$

Lévis 113 727 000$

Terrebonne 97 500 000$

Valleyfield 90 500 000$

Thetford Mines 89 150 000$

Québec 81 500 000$

( Source: Union des municipalités du Québec, Ville de Laval )

( Serge Drouin - Le Journal de Québec ) - Plus de 800 auteurs et près de 950 éditeurs se donneront rendez-vous dans la capitale, du 15 au 19 avril, alors que se tiendra le Salon international du livre de Québec, au Centre des congrès.

« Malgré un contexte économique particulier, le Salon a dû refuser la participation de plusieurs éditeurs et auteurs. La participation de cette année représente une augmentation de 10 % par rapport à celle de l’an dernier », a dit le directeur général de la fête littéraire, M. Philippe Sauvageau.

C’est l’auteur et cinéaste Jacques Godbout qui sera président d’honneur de la manifestation littéraire cette année. « L’imprimé n’a pas encore rendu l’âme même si des prophètes annoncent la mort du livre, dit M. Godbout. La bibliothèque virtuelle a ses avantages le jour du déménagement, mais pour la commodité et le plaisir de la lecture, il en va autrement », ajoute-t-il. Les invités d’honneur du Salon seront India Desjardins, Herménégilde Chiasson, Riccardo Petrella, Jean Provencher et Yves Beauchemin.

La jeunesse

Les jeunes auront une fois de plus beaucoup de place au Salon. Au total, une centaine d’actvités leur sont dédiées notamment des tables rondes, des rencontres avec des auteurs... Quelque 47 animations seront présentées à l’Espace-jeunesse. Des séances d’improvisation aux contes et comptines, il y en aura pour les jeunes de tous les âges. Charles Lafortune sera sur place, le vendredi, à 15 h 15, histoire de sensibiliser les jeunes à l’importance de la lecture.

Le 22e Festival de la BD francophone de Québec logera pour la cinquième année au Salon du livre. Michel Rabagliati, Tardi et Francois Boucq, Achdé et Julienn Neel viendront rencontrer les amateurs.

Des tables rondes

Parmi les auteurs qui seront présents, signalons Dany Laferrière, Arlette Cousture, Chrystine Brouillet, Christine Eddy, Douglas Kennedy. L’animateur Patrick Poivre D’Arvor profitera d’ailleurs de son passage pour remettre le prix France-Québec à Christine Eddy pour Carnets de Douglas. Sophie Thibault et Claude Béland enrichiront les rencontres d’auteurs de leur témoignage et analyse.

Par ailleurs, les tables rondes offertes au Salon laisseront une grande place aux préoccupations des consommateurs cette année. Ainsi, l’environnement, l’économie, la nutrition, le couple... Autant de thèmes discutés lors de ces activités. Rappelons que le Salon international du livre de Québec sera ouvert de 9 h à 21 h, du mercredi au samedi, et de 9 h à 17 h, le dimanche.

( Renseignements : www.silq.org )

( Jean-François Racine - Le Journal de Québec ) - L'intimidation et le harcèlement laissent des séquelles psychologiques importantes chez plusieurs victimes.

«J'ai aujourd'hui 22 ans et l'histoire du petit garçon m'a rappelé de bien tristes souvenirs. À 9 ans, j'ai dit à ma mère que je voulais sauter en bas d'un manège d'Expo-Québec pour ne pas retourner à l'école», écrit une jeune femme de Neufchâtel qui sort à peine d'une thérapie.

Les gestes et les paroles blessantes à son endroit se sont poursuivis de la première année du primaire jusqu'à la fin du secondaire.

«Ça faisait tout le temps mal. Jamais rien n'a été fait. Ma mère n'avait même pas été mise au courant de tout ce que j'avais pu subir. L'intimidation de masse est horrible car elle cause plusieurs séquelles psychologiques comme la perte de confiance en soi et une détresse psychologique certaine. J'ai eu des pensées suicidaires jusqu'à mes 18 ans. Dans mon cas, je me défendais et c'était moi qui était punie. Il faut montrer que ces histoires d'horreur existent vraiment.»

( Jean-François Cliche - Le Soleil ) - (Québec) - Régis Labeaume persiste et signe : il y a trop d'élus à la tête des organismes municipaux com­me le Réseau de transport de la Capitale (RTC), pas assez de gestionnaires du privé, et le maire de Québec promet de grands changements et du jamais-vu d'ici quelques semaines.

«Il n'est pas normal qu'il n'y ait que des élus qui gèrent les organisations paragouvernementales comme le RTC», a déclaré le maire, hier, en marge d'un colloque sur la gestion de crise. Si j'amène le RTC devant le conseil de ville, en comité plénier, parce que je veux que la reddition de comptes se fasse annuellement devant les élus, comment voulez-vous que les élus qui siègent au C. A. du RTC s'en viennent devant le conseil municipal? Il y a un conflit d'intérêts manifeste.»

Le premier magistrat avait tenu des propos semblables l'automne dernier, mais il a ajouté hier que «vers la fin d'avril, on va être pas mal prêt [à proposer des solutions]».

Innovations

«Ce qu'on veut mettre en place, ça va demander beaucoup de changements à la charte de la Ville parce qu'il y a des innovations que vous n'avez jamais vues, en termes de qui gère quoi», a dit le maire, sans aller plus loin.

Il a précisé qu'il fallait garder des élus dans les conseils d'administration du RTC et d'autres organismes «où la Ville met de l'argent», mais que l'absence de gestionnaires venant du privé était «malsaine». À la question de savoir si les élus municipaux deviendraient minoritaires dans le C. A. de ces organismes, M. Labeaume a répondu : «On va voir, on travaille là-dessus.»

Il a ajouté qu'il allait lui-même perdre des pouvoirs dans le processus, notamment celui de présider le comité de vérification de la Ville. «C'est antédiluvien, notre système de gouvernance. À la limite, je pourrais tout gérer, mais c'est malsain. Ça ne peut pas fonctionner comme ça.»

( Baptiste Ricard-Châtelain - Le Soleil ) - (Québec) - La Défense nationale s'affiche peu pressée de fixer le sort du Manège militaire : des travaux de 2 millions $ sont en cours afin, entre autres, de construire un toit «temporaire» pouvant protéger la structure durant «des années».

L'armée fait bâtir une toiture qui s'apparente à un recouvrement permanent : des poutres de bois seront recouvertes de contreplaqué, qui sera lui-même enduit d'une membrane élastomère résistante aux intempéries, selon des informations transmises au Soleil. Pourquoi choisir ce type de toit plutôt solide? Entre autres, afin «d'assurer un minimum d'entretien sur des années, jusqu'à ce qu'une décision soit prise sur l'avenir du Manège». Des bâches n'auraient pas survécu.

Quand allez-vous statuer sur le destin du Manège militaire ? «Le gouvernement du Canada prendra une décision sur l'avenir du site en temps opportun.» D'ailleurs, des consultations publiques devraient commencer en 2009, sous l'égide du ministère des Travaux publics du Canada. Environ 2 millions $ de plus seront investis dans l'exercice.

Entre-temps, la Défense nationale a donc décidé de recouvrir les vestiges : «L'objectif principal de ces travaux est de s'assurer que le Manège ne subisse pas de dégradation supplémentaire en attendant que son sort soit statué. Aussi, d'assurer la sécurité du site, tout en considérant un certain esthétisme», nous transmet, par courriel, le lieutenant Sébastien Monger, du Bureau de liaison avec les médias.

Et qu'est-ce que nous obtenons pour 2 millions $? Les interventions sont nombreuses : enlèvement de briques instables et réfection de sections de murs; érection de murs temporaires enveloppant les murs intérieurs toujours debout pour les défendre contre les intempéries; toiture temporaire sur les secteurs «musée» et «administratif», les parties qui n'ont pas résisté à l'incendie; remplissage du vide sanitaire et coulage d'une dalle de béton.

( Richard Hénault - Le Soleil ) - (Québec) - Sans le savoir à ce moment, c'est Daniel Casgrain lui-même qui a mis la police sur les traces de Francis Proulx.

En revenant du travail, vers 2h30, le mari de Nancy Michaud s'est en effet retrouvé derrière la voiture de Proulx, près du cimetière, à une minute de sa résidence. «D'habitude, je lui pousse dans l'cul, a-t-il déclaré le lendemain à un enquêteur. Là, y a accéléré.»

Cet enquêteur, Michel Comeau, a rencontré Proulx dans la journée et celui-ci s'est dit prêt à subir le test du polygraphe. Le lendemain, il a été amené à Québec et le début de son entretien avec le technicien a été montré aux jurés, hier.

L'accusé y déclare d'emblée qu'il veut aider les policiers en leur permettant d'enquêter sur quelqu'un d'autre. Il nie en effet toute implication dans le meurtre de Nancy Michaud : «J'ai pas de raison d'avoir fait ça. Elle m'a rien fait et je suis pas quelqu'un de violent. Je la connais de vue, mais je lui parlais pas, ni à son mari.»

L'individu de 29 ans affirme que le soir du crime, il est rentré chez lui à 21h et qu'il s'est couché vers 1h, ce qui est tôt pour lui. Fait étrange, par ailleurs, il mentionne, sans qu'on le lui demande, que Daniel Casgrain revient de son travail à 2h30. «Moi, je dormais à cette heure-là», soutient-il.

C'est par la radio que Proulx indique avoir appris l'enlèvement de Nancy Michaud. «J'ai pensé que c'était une affaire pour mettre de la pression sur Béchard, déclare-t-il. Je vois pas d'autre chose...»

Appelé à émettre d'autres hypothèses, Proulx ajoutera : «On peut faire ça pour le vol, l'agression sexuelle... Y en a qui sont plus malade mental! Mais me semble que tu barres ta porte! Moé, je barre toute!»

Plutôt détendu, l'accusé mentionne au technicien que, depuis deux ans, il prend de l'Effexor, un antidépresseur prescrit entre autres pour ses idées suicidaires à ce moment. L'individu assure par contre qu'il ne consomme aucune drogue et qu'il ne boit pas. Chômeur depuis un an et très solitaire, Proulx indique que «ç'a jamais vraiment marché avec les femmes».

Le jeune homme a été élevé par sa grand-mère à la suite de la séparation de ses parents. Il explique que sa mère était dépressive et témoin de Jéhovah. «Un beau cocktail!» s'exclame-t-il.

Les menottes

Plus tôt dans la journée, Shirley Paquet, la vendeuse de la boutique l'Amour du plaisir qui a servi Proulx le 9 mai 2008, a témoigné. Elle a déclaré lui avoir vendu deux paires de menottes métalliques, des entraves pour les chevilles et une autre paire de menottes, mais en tissu. Le client a payé ses achats 129 $ comptant, expliquant que les objets étaient destinés à un jeu avec des amis.

Ce n'était pas la première fois que la vendeuse voyait Proulx dans la boutique. Selon elle, il y était venu quatre ou cinq fois en quatre ans, toujours pour se procurer des objets pouvant servir de liens, telles des menottes.

( Agence QMI - Éric Thibault ) - C'est un Francis Proulx plutôt enjoué et volubile, presque au-dessus de ses affaires, qui s'est volontairement prêté au test du polygraphe peu avant son arrestation par la Sûreté du Québec.

C'est ce que montre la première partie de l'enregistrement vidéo du «détecteur de mensonges» auquel s'est soumis l'accusé et qui a été présentée devant le tribunal. Francis Proulx avait préalablement été rencontré par l'enquêteur Michel Comeau après que le conjoint de la victime, Daniel Casgrain, eut informé les policiers qu'il avait croisé sa Suzuki Swift la nuit du drame.

Comme Proulx a affirmé qu'il n'avait pas bougé de chez lui, on lui a offert de passer le test du polygraphe pour l'éliminer de la liste des suspects. Après avoir refusé, il a rappliqué en déclarant qu'il était «prêt, n'importe quand» à passer le test.

«Je fais ça pour aider...»

Le matin du 18 mai, Proulx a été conduit au quartier général de la SQ à Québec. Le policier et polygraphiste Norman Kelly - extrêmement habile - a tout dit et fait pour mettre le suspect à l'aise, en l'assurant qu'il était «parfaitement normal» qu'il soit nerveux.

«Moi, je fais ça surtout pour aider (les policiers), ce sera une perte de temps de moins pour eux autres. Je sais que j'ai rien fait. Si tu parles pas, c'est que t'as quelque chose à cacher», a vite déclaré Francis Proulx, d'un air désinvolte.

Quand le policier lui a demandé si c'est lui qui avait enlevé Nancy Michaud, Proulx a répondu pas la négative, après avoir ri nerveusement: «Pourquoi j'aurais fait ça? J'ai pas de raison, elle m'a rien fait. Chu pas quelqu'un de violent.»

Puis, il a donné «sa» théorie de l'enlèvement. «Quand j'ai su ça, j'ai tout de suite pensé à un kidnapping pour faire pression sur le ministre Béchard. Pour lui faire peur.» Il a aussi laissé entendre qu'«ils» l'avaient peut-être amenée à Québec ou à Montréal.

«On le sait pas... J'ai jamais rentré (sic) dans la maison» de Nancy Michaud, a-t-il assuré, en précisant qu'il la connaissait à peine et qu'il ne pouvait avouer ce qu'il n'avait pas fait.

Seul et «dans le néant»

Par ailleurs, Francis Proulx a été appelé à parler de lui et de sa vie durant cet exercice. Il a répondu à ces questions plus personnelles avec un ton plus sombre et défaitiste. Détenant une formation professionnelle en électronique, l'homme de 29 ans venait de faire une demande d'assistance sociale après plusieurs mois de chômage. «J'ai jamais su ce que je voulais faire dans la vie, c'est le néant pas mal.»

Résolument solitaire et doté d'une «petite santé», il est «toujours resté célibataire» puisque «ç'a jamais vraiment marché» avec les filles. Depuis la fin 2006, il prend quotidiennement un antidépresseur (Effexor) après être «passé proche» de mettre fin à ses jours. Il ne boit pas d'alcool et ne fume pas.

Proulx a dit que la personne qu'il respectait le plus au monde était sa grand-mère, qui l'a élevé. «Ma mère est dépressive et Témoin de Jéhovah, ça fait un beau mélange! Mon père, je le vois une fois par année», a-t-il laissé tomber. Le visionnement se poursuit jeudi.

( Julie Lemieux - Le Soleil ) - (Québec) - Le paysage politique s'est figé à Ottawa depuis deux mois. Les appuis au chef libéral Michael Ignatieff se confirment pendant que le gouvernement de Stephen Harper demeure toujours aussi impopulaire au Québec avec un taux d'insatisfaction de 60 %.

Le sondage Crop-La Presse-Le Soleil démontre que les Québécois n'ont pas beaucoup changé d'idée en 60 jours au sujet de la politique fédérale. Si des élections avaient eu lieu entre le 12 et le 23 mars, le Parti libéral du Canada aurait récolté 30 % des appuis, contre 35 % pour le Bloc québécois et 18 % pour le Parti conservateur. Il s'agit à un ou deux points près du même résultat enregistré par Crop en janvier.

Le chef libéral Michael Ignatieff est toujours considéré comme la meilleure personne pour occuper le poste de premier ministre du Canada avec 35 % des appuis. Il a tout de même perdu deux points depuis janvier, pendant que son rival conservateur en gagnait trois avec 19 % des appuis. Les sondés ont choisi le chef du NPD, Jack Layton, dans une proportion de 22 %. Gilles Duceppe du Bloc québécois ferme la marche avec un score de 3 %.

Le Bloc garde son avance chez les francophones, qui appuient ce parti dans une proportion de 41 %, contre 27 % pour les libéraux et 17 % pour les conservateurs.

( Denis Lessard - La Presse ) - L'apparition subite d'un important déficit budgétaire, les résultats catastrophiques de la Caisse de dépôt et le choix controversé de son nouveau président Michael Sabia: les Québécois n'ont pas aimé ce qu'ils ont vu à Québec depuis les dernières élections.

Et le gouvernement Charest a subi une dégelée tant dans les intentions de vote qu'en ce qui concerne la satisfaction des électeurs.

Si des élections avaient eu lieu cette semaine, les libéraux auraient récolté 33% des suffrages contre 40% au Parti québécois et 10% à l'ADQ, une fois répartis proportionnellement les 20% d'indécis, observe CROP dans sa dernière enquête réalisée pour La Presse, du 12 au 23 mars.

Pour les libéraux, c'est une chute de 10 points par rapport aux résultats des élections du 8 décembre 2008. Le PQ grimpe, lui, de 5 points, tandis que les adéquistes perdent 6 points, constate l'étude réalisée auprès de 1000 répondants. Une marge d'erreur de 3 points de pourcentage s'applique.

Le haut du pavé pour le PQ

Par rapport au précédent CROP, à la mi-janvier, les libéraux reculent de 8 points, les adéquistes, sans chef, perdent 3 points et les péquistes grimpent de 7 points.

Pour Maïalène Wilkins, analyste chez CROP, il est trop tôt pour déclarer que le PQ aurait remporté des élections cette semaine, mais le parti de Pauline Marois a clairement le haut du pavé depuis le début de l'année. «Mais on ne peut encore voir s'il s'agit d'une tendance qui se dessine ou du résultat de quelques décisions impopulaires», explique-t-elle.

Québec solidaire obtient 8% des intentions de vote, deux fois plus que le vote exprimé le 8 décembre.

La défaveur à l'endroit des libéraux se confirme quand on jette un coup d'oeil à la satisfaction à l'endroit du gouvernement. Alors que 52% des répondants se disaient satisfaits du gouvernement Charest à la mi-janvier, au précédent coup de sonde de CROP, cette proportion a glissé rapidement, à 37% en mars. Cette chute est aussi radicale que celle subie par le gouvernement en décembre 2003, au moment où il avait fait adopter, par bâillon, une série de projets de loi controversés - il s'en était suivi une période d'impopularité qui avait perduré deux ans.

Chez les francophones, le PQ aurait dominé clairement avec 48% des suffrages, 9 points de mieux qu'en janvier, si des élections avaient lieu cette semaine. Le PLQ arrive loin derrière avec 27% un recul de 7 points sur la précédente enquête CROP. Pour les libéraux, c'est le score le plus faible depuis février 2008 auprès de cet électorat qui a une influence importante sur le nombre de circonscriptions remportées. L'ADQ ne recueille plus que 11% d'appuis chez les francophones, seulement 3 points devant Québec solidaire.

À Montréal, le PQ a une mince avance sur les libéraux, à 38% contre 34% - la marge d'erreur est de plus de 3 points sur cet échantillon réduit. Les deux partis sont à égalité à Québec, avec 3?% d'appuis dans la seule région où l'ADQ représente encore une force, à 18%. En région, les péquistes dominent à 45% contre 33% aux libéraux et 11% aux adéquistes.

Marois moins populaire que son parti

Seule note discordante pour le PQ, la chef Pauline Marois ne semble pas faire le plein des appuis récoltés par son parti. Dans le match de la perception des chefs, elle ne fait qu'égaler le premier ministre Charest. Pour 37% des Québécois, Mme Marois est la plus apte à occuper le poste de premier ministre, une hausse de 7 points par rapport à la mi-janvier, et de 13 points comparativement au début décembre 2008. Jean Charest a reculé, de 42% à 38% depuis janvier. Les supporters de Mario Dumont n'ont clairement rallié aucun des deux autres camps. Les 11% d'appuis que détenait le député de Rivière-du-Loup sont simplement passés du côté des répondants qui estiment qu'aucun des chefs actuels ne ferait un bon premier ministre - un groupe passé de 8 à 18% depuis janvier.

Quant à la souveraineté du Québec, elle n'a pas le vent dans les voiles?: seulement 39% des Québécois appuient l'idée que le Québec devienne un pays souverain, la proportion monte à 42% quand on reprend la question de 1995 sur la souveraineté-partenariat. Depuis que CROP pose la question sur la souveraineté, en mai 2007, l'option souverainiste est restée clairement minoritaire, oscillant entre 42 et 32%.

Prévisions émises à : 5h00 HAE le jeudi 26 mars 2009

Aujourd'hui

Ennuagement graduel. Maximum 7. Indice UV de 4 ou modéré.

Ce soir et cette nuit

Pluie intermittente. Nappes de brouillard se formant ce soir. Minimum plus 1.

Vendredi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses en matinée et en après-midi. Passages nuageux par la suite. Nappes de brouillard se dissipant le matin. Maximum plus 4.

Samedi

Alternance de soleil et de nuages. Minimum plus 1. Maximum 10.

Dimanche

Pluie. Minimum plus 2. Maximum plus 5.

Lundi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses. Minimum zéro. Maximum plus 2.

Mardi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige mêlées de pluie. Minimum moins 3. Maximum plus 4.

Mercredi

Neige intermittente mêlée de pluie intermittente. Minimum zéro. Maximum plus 4.